第23章 ：地窖藏屍
“哎喲喲！”房間裏的人手捂着出血的鼻子，表情痛苦。他穿着褐色裋褐，外面套着白褂子，左腿也是瘸的，雖然被窗戶撞得吃痛，并不能走遠。
鄭祈一愣，原來是自己誤會了，臉色略微赧紅，只聽溫萦在旁沉着臉訓斥對方說：“好大膽子，敢偷聽羽林左監的談話！”
并沒有察覺他的心思。他連忙走進房間，攔住偷聽者。
“兩位老爺，冤枉啊！”對方見着兩人衣飾不俗，器宇不凡急忙說，彎曲着身子作揖道歉。“小的是這裏仵作阿四，只是得了空閑，在這裏小眯會兒，萬想不到老爺們會在這邊談話。”
屋裏角落确實搭着一塊木板，旁邊還放着酒壺，啃剩的鹵豬蹄，一堆板栗殼，料想是睡夢中聽到有人談話，才靠近偷聽。
“既然發現有人談話，不出聲避嫌，反倒湊到窗戶前偷聽，是何道理？溫萦問，一副舉手比劃要割他耳朵的架勢。
阿四吓得慌忙捂住自己耳朵，鼻血順着湧出，哭哀求饒說：“那具女屍是小人當時所檢，遲遲破不了案，才好奇來聽。”
“你檢的？”鄭祈不免驚道。雖說以貌取人不大好，但這人眼小而突，一嘴龅牙，聲音細而尖，彎曲着身子，慌慌張張，又害怕膽怯的模樣，一點衙門中人的氣度也沒有，比剛才的老仵作更是差遠了。
他從溫、鄭兩人神色看出輕視，好生懊惱，又急又氣。“那老頭不過年齡能唬人，論驗屍不如小人。上任魏縣令不喜訴訟，讓他勉勉強強糊弄過去，蕭縣令是個心裏明白的老爺，就獨信任小人，碰上大案要案，都要經小人的手。”
“是麽？”溫萦裝作肅然起敬的樣子。
“自然！”阿四挺了挺胸膛，白褂子上滴了好些豬蹄的油漬。“若非一個月前我夜起犯迷糊，踏空臺階摔斷了腿，蕭縣令早攆老頭出去。”
“那具女屍真的是中鼠莽草的毒？”她打斷問。
“是，也非。”阿四眼睛轉溜，略微得意說。
溫、鄭好奇看着他。
于是，他洋洋自得開始說：“一開始只在她咽喉驗出曼陀羅花毒，當時官府裏的人都以為是采花賊行奸後，殺人滅口。
是小人守夜時，發現她鼻骨往外滲出血水，繼而耳朵也有溢出，扒開嘴唇，齒龈呈現青黑色，才确定還中了別的毒。
死者是被人蓄意謀殺毀屍，只可惜天公不作美，那晚下了一場大雨，焚屍的柴火早早熄滅。”
“還有其他什麽特征？”鄭祈追問。
“女屍身段纖細，腳趾有疾，手腕戴的金镯沉甸甸的，上面雕刻的花紋更是精致，一看就價值不菲。”阿四回想起來，眼中仍有豔羨。“本以為是教坊司的女子，但那邊死活不認。魏縣令怕惹事，就擱置下來。”
“绀珠就是跳盤中舞出名的。”鄭祈沉着說。
“這種舞需要一定雜技技巧，所以她才會結識百戲樓的人。”溫萦思忖說，“阿四，即刻帶我們去地窖一看。”
“這位郎君是羽林左監副使，與蕭縣令一同調查此次連環兇殺案，”她說着，鄭祈就拿出令牌展示，金光閃閃，名家字跡，制作精良，絕非等閑官員能有的。
“等會兒蕭縣令也會過來，他若知道是你驗出女屍上的兩種毒，定會更加看重于你。”
阿四原本有些猶豫，聽到這話暢懷不已。“小人不是誇張，萬事有個眼緣，蕭縣令第一次來衙門就多瞧了我兩眼，之後還單獨請我喝茶，言語中滿是要擡舉的意思，見我愛吃板栗，連碗都送于我，讓我拿回去吃，只可惜摔斷腿……”說着時候後悔不疊。
兩人便敦促他帶路。
院子裏火光沖天，煙霧彌漫，濃烈的醋味撲鼻而來。雜役們把一具女屍擡進燒得通紅的土坑裏，再用醋淋了個遍，在距離土坑三尺左右的位置堆柴烘烤。
頭撞破的男子帶着亡妻老娘，一群村民站在護欄外圍觀，态度極是殷切、激動，身體止不住微微顫動。
“這個李平就是一潑皮，平日裏就愛喝酒惹事，打架生非，依靠妻子在孫富商家幫工過活。”阿四路過時，相當瞧不起道。
“前不久，他跑去富商家探望妻子，跟往常一樣讨些剩的酒肉吃食，回去請狐朋狗友吃飯，恰好一名侍女丢了枚戒指，有些懷疑是他。
他妻子回家試探問，被他喝醉酒惱羞成怒一頓打，她尚有孕，回到富商家不久，就心一橫喝下江湖郎中開的堕胎藥，誰想夜裏流血不止，一屍兩命。
他就賴說是富商家為了戒指逼死他妻子。孫富商認倒黴，賠了二十貫喪葬費，他拿去花完，又帶着人上門勒索，對方不肯再給，就鬧到縣衙了。”
“每次驗完無誤，他總能找到新的證人繼續驗，可憐他亡妻被來回折騰，肉都要烤熟了。”
“怎生她娘也這般？”溫萦好奇問。
“能把女兒嫁給這種潑皮的，能是什麽明白人？”阿四說。
“蕭椯就不該縱容他們。”鄭祈不滿說。要換做是他，驗過兩次屍還不服，非得拿衙門裏的板子吓唬一番不可。姓蕭的看上去精明，碰上這些刁民還是露怯。
阿四神色卻不盡然，嘴角帶着一絲意味深長的陰沉笑意。這種笑意，鄭祈以前常在一些老宦官臉上看到，他們講起宮廷秘辛總說一半，剩下的讓他自行領悟，他領悟不到，就去問幹爹衛總管，被好一頓教訓。
但阿四到底不是老練的宦官，等走過院子，四下黑了不少，他壓低嗓音說：“蕭縣令也是想借此機會敲打其他人，經這潑皮一鬧，扶風縣其他商戶紛紛出資，興修衙門主持的十裏亭、學堂及義莊，往年到開春才交補上的稅賦，今年的都已經交齊…畢竟要是扯上人命官司，可是要傾家蕩産的。”
鄭祈觑了溫萦一眼，她微微扭過頭去。“他初來乍到，凡事肯定是按規矩來的，受害家庭提出主張，他若置之不理，別人又會謗他是勾結富商欺壓良民，橫豎話都給你們說了！”她語氣略微不滿說。
但凡碰上蕭椯的事，她就很是拎不清，他想。
“蕭縣令初來就不得了，真真是厲害。”阿四沒察覺出他們的微妙氣氛，繼續顯擺說，眼裏對蕭縣令滿是敬畏。
“他頭天夜裏，讓自己管事将衙門裏的杖板都逐一稱重、标記。之後升堂，便記錄下衙役挑的哪塊板子行刑，若是挑那最輕的，便私下查訪有無收錢，挑那最重的，就查有無仇怨。
一個月後，板子悉數奉還那些做了手腳的衙役，打得是皮開肉綻、哭喊震天，清走一大批人。扶風縣上下沒一個不畏他的。長官們聽了，對他都是誇。”
“所以他不是不能制止，是心中經過權衡，才做出的抉擇。”鄭祈篤定說。阿四點了點頭。溫萦氣得大步往前走。
三人來到地窖附近，大門緊鎖，陰氣陣陣，鄭祈支開阿四到牆角無風的地方點火把。
“阿圓…”他斟酌着語氣說，這番話他想說好久，但是一直不知該如何說是好。若她真是男孩，也就罷了。但她是個女孩，若是遇人不淑，下場何其艱難…
“蕭椯就是一個自視甚高，慣于僞作，視人如手中棋子，随意拿捏戲弄的人。在官場上或許會一帆風順，平步青雲…但你要知道在生活中，這樣的人絕不是好相與的。”鄭祈語重心長說。甄圓實在是沒必要跟這樣的人在一起。
“哎呀…你并不了解他。”溫萦蹙着眉頭說。
“換作是你，一定會做得比他更好。”鄭祈認真說。
“是麽？”溫萦說，眼睛眨了眨。潛伏在她腦海深處，一個微弱但冷酷的聲音，似火石迸發出光星一般，在表達小小的雀躍、贊同。這還是第一次有人說她比蕭椯厲害。也許，她只是缺乏一些運氣和時機而已。
阿四舉着燒得旺盛的火把過來，厚重的木門一經拉開，陰寒潮濕的氣息透來。
走下蜿蜒曲折的石階，下方是一個長方形的坑穴，牆壁是随意鑿砸的，凹凸不平，地面泥土很濕，整齊陳列的七副棺材，其中三副裝着屍骨。
只有确定是被謀殺，立過案，尚未找到兇手的屍體才會陳放在這裏。其他不能确定的無名屍體，在義莊放一段時間，便會拉去亂葬崗掩埋了。
“兇手真是運氣不好，哈！”阿四開玩笑說。他推開棺木，屍體已經腐化為白骨，頸骨發黑，腳趾變形。
下陰處，多出一團纖細骨頭。
是死胎。“這個人生前懷過孕，只是她當時月份不大，未能檢驗出。”阿四驚覺說。“待放到地窖後，死胎就慢慢滑落出。”
溫萦留意到女屍的下颚有刀鋒的痕跡，額頭，耳朵附近也有…心髒砰砰直跳，問：“屍體檢驗時，臉部情況怎麽樣？”
“火是從頭部點起的，燒得比其他地方都厲害，骨頭都顯露出來。”阿四說。
“我想，不是兇手運氣不好……第一具被割臉的屍體極有可能發生在三年前，兇手為了掩飾罪行，且當時時間緊迫，才不得不在将要下雨時燒…只要把她臉燒毀，就能萬事大吉。”溫萦沉吟說。“找到這個孩子的父親，或許就能…”
就在另外兩人專注聽着，突然嘩啦啦一陣水聲，地窖外面一名黑衣蒙面男子将一壇子酒傾倒在旁邊棺材板上，扔下火褶，迅速扣蓋木門。
熊熊烈火，頓時燃燒起來。
鄭祈趕緊拉着兩人往角落躲。“不怕，有火光，外面很快就能注意到我們。”他鎮定說。
“哎呀，外面在燒坑驗屍，哪裏會注意到這點煙氣，我們會嗆死在裏面！”阿四急得團團轉。“完蛋，完蛋，這回完蛋…”
