既然不能對孩子把事情明說，又不能和她較勁鬥氣，無奈之餘，朝夢溪為了加深母女之間的感情維系，就開始給她說起了當年往事。
只希望自己一番旁敲側擊，能讓這孩子明白些事理……
但是，這絕對不是在炫耀啊！
在說起當年事之前，朝夢溪事先聲明，自己所言都是發生過的事實，覺不是在自我吹噓！
“我知道你的故事就是個傳奇，你說吧，我不會嫌你太誇張的！”柳兆衡點頭，示意她放心大膽的說，關于她的故事自己早有耳聞，從前聽到的時候早就驚訝過了，如今，以自己的心智狀況沒那麽可大驚小怪的事了！
“從小我就覺得自己将來是要幹大事的！”朝夢溪的故事就這樣開始了。
柳兆衡道：“是啊，外公是當時的甲系之首，你将來十有八九就會繼任甲系的首座，當然是要幹大事！”
朝夢溪道：“豈止啊，我覺得自己是要幹更大的事的，但具體是幹什麽，怎麽幹，我卻沒想過。這并不是因為我做事沒有計劃，實在是我這人吧，天賦過高，能選擇的方向太多，一時沒有理清到底自己該去把握什麽，怎麽選擇都有遺憾！你也知道的，我們族人終其一生，所學所想也就是要專研好三大體系：令術，學術與武術。”
是啊，就三大體系！
令術，即天幹十令，族人必須且至少得在五歲前通過至少一階，十歲前通過二階，普遍來說，全族人基本都有個三階的水準。精通天幹十令，通過八階以上的考核，這是要做天幹十系首座的必須條件；
學術，即全族的孩子都必須參加的學習，從三歲開始，至少學到十二歲結束。頭三年學最基本的語言和禮儀，學會簡單的人際交流，培養一定的興趣愛好；中間三年學閱讀、藥理和藝術修養，獲得生存下去的必要常識，促使孩子們選擇未來的奮鬥方向；最後四年，根據內心向往的方向，可以選擇藥理、書畫、樂器、機關、棋藝、修典、通商、雜談等一個或兩個科目去專修！
武術，即人人必須學會至少一套劍法及一套掌法，輕功必須能橫越六米以上。
以上三大體系，是人人都必須去學習的，而學得好的佼佼者，要不繼續專研學習，将來成為培養下一代弟子的師父，要不就被委以重任在外界為族人謀求利益，而這其中幹得特別好的，在立功過後會便有機會進入長老院。天幹地支共二十二系，其中天幹十系有五個長老院的名額，而地支十二系有兩個名額，另外就是立功的人當中有兩個名額，這九個人就是長老院的領事長老，即族裏一切事物的最高決策者。
朝夢溪道：“我們這一族不留無用之人，因為藏身在遠離塵世之地，物質匮乏，還得面臨無法逃脫的天災，我們的族人必須學會安身立命之法，這你是知道的。你必須自己有用，因為沒有誰會時時刻刻來救你，你得靠自己活下去。基于這樣的考慮，但凡教授技藝的師父都是經驗老道者，且對待弟子都是異常的嚴厲，一般說來，學習就是三個步驟，一、先了解原理，二、由師父做示範，三、反複練習，直至熟練掌握。可唯獨我，若是我真心想學什麽，幾乎是在看到的瞬間內心就會生出一番解構來，然後，我在心裏過一道就能做出來了。”
“這麽厲害呀！”柳兆衡聽到她說她有着和自己相同的天賦，便下意識的誇了一句。
朝夢溪知道孩子這也是在自誇，便笑道：“這有什麽，你也一樣，你師父柳暮深其實也一樣，不過，他行事向來比我們更慎重一些，通常情況下，他即使已經學會了的東西，也會很慎重去對待，他不會讓人知道他已經學會了，他依然會繼續反複練習。所以，大家都說他做事穩重老成，但其實，我覺得是他對自己的天賦沒那種自信，他喜歡穩妥的他能掌握住的東西，為此不惜反複試探，直到他确認自己已經完全掌控住對方了才能安心。這是他一生最大的優點也是最大的缺點，他做事不會顯山露水，即便是已經很有把握的事，他也不會給你絕對的保證，我很多時候看不出他心裏想什麽，也懶得去猜他心裏在想什麽，所以……”
“所以你就和他錯過了！”柳兆衡聽族裏人說過，他們從前是訂過親的，看師父對自己這态度，應該是對這樁親事很有遺憾的。
朝夢溪知道關于過去的這段往事的真相，孩子一定不清楚：“不，事實上，是他先抛棄的我，在我最艱難的時候，他丢下了我，所以即便他後來回頭了，我們也完了。”
“哇，究竟發生了什麽事？”莫不是當年娘親竟喜歡過師父！
他們到底怎麽錯過了？
難道不是因為我爹的橫刀奪愛嗎？
師父居然會抛棄我娘，這是好吓人的一段往事！
朝夢溪見她如此好奇，笑道：“聽故事的，不要打岔，後來我會把這一段講到的，現在就是稍微透露一下後面的劇情，但還是會從頭開始講。”
“好吧，你慢慢講，反正我一時半會兒出不去。”柳兆衡自嘲道。
“那時候，雖說是三歲開始被送到各個師父那裏學習學術，但令術和武術卻是一生只投一位師父的，我的師父就是我爹，也就是你外公朝還明。我三歲就通過了令術一階的認證，本來是挺得意的，可你外公卻叫我不要太得意了，後來才知道，原來他門下還有位兩歲就通過一階的弟子，那人就是你師父。”
“哇，我師父竟然有這麽厲害！”兩歲過一階，那是什麽樣的天賦啊！
朝夢溪淡淡道：“是啊，他一直都是這麽厲害，我的前半生就是一直在和他較勁，然後他還從來一臉的雲淡風輕，再加上他一向都不會讓我……所以，我一直不覺得這個人喜歡我，不僅我這麽想的，大概所有人都這麽想的，所以，後來你外公宣布要把我嫁給他時，所有人都認為他是為了報師恩，他是被強迫的……”
“可師父分明對你……”
“是啊，可在很長一段時間，他都藏好了自己的情緒，後來他說，這是為了激勵我和他一争到底，不想因為他的傾慕而耽誤我的進步！”
柳兆衡竟覺得這個理由好有道理：“我師父還真是赤忱得讓人無法反駁！”
“好吧，話歸正題，我和柳暮深是你外公最有天賦的弟子，用你外公的話就是，在弟子一輩，我們二人是他生平所見唯二的天賦最高者，分不出誰更厲害一些，我們各有各的擅長。你師父的專注與精耕我永遠做不到，我不會如他一樣去凡事力求完美，但像我這樣興趣衆多，你師父也做不到，終其一生，你師父也達不到我所學的廣博。其實，說到底就是我比你師父更貪心，想想看，人就一輩子，若是可以體會更多東西，擁有更多感受，長更多見識，這樣才不辜負了自己這一生啊！”
“說的沒錯！”這些話，自己曾經在商某人那裏聽到過，如今才是知道了出處。
“我們同輩的，其實也有很不錯的人才，例如：庚系的息氏兄妹息長桓和息長笙，辛系的徐跡雲，壬系的白始羨以及丁系的狄蒼行，其實大家都是同輩中的佼佼者，但我和你師父始終是最拔尖的。”
“你很以此為驕傲的，是吧！”否則也不會反複念叨自己有多優秀了。
“談不上驕傲，我本來就這麽有實力，這是人家羨慕不來的。那時候，我一心志在精進自己的學業，不論是令術還是別的只要感興趣的我都會拼命去學，雖然我是一學就會的人，但我學會的瞬間等于是在腦中進行了一系列的結構，所以，我學東西雖不如一般人那樣費時，但其實我比任何人都學得更費神，用你外婆的話說，我學的每一件東西都是在燃燒自己的生命，學的越多生命燃燒得越快，若是不控制自己，若是任性的讓自己盡量學下去，我的歲數是活不久的。那時候，真是不懂事啊，他們的勸告我完全聽不進去，不知道你外公外婆為我有多揪心，現在看見你了我才知道，為人父母是真的……”
眼見娘親說紅了眼眶，柳兆衡勸她：“好了，好了，我雖不敢保證自己會事事皆聽從你的，但我會盡量……盡量不讓你太傷心，我保證！”
“你是可以保證，可你這保證，我信不得，曾經為人子女，我知道口是心非是怎麽回事，你當着我面承諾的事，往後你出去了，遇上什麽人什麽事了，很自然就會把對我保證的話忘了，我知道，我約束不了你。”朝夢溪看着她信誓旦旦的樣子，嘆息不止。
但柳兆衡還是保證：“我會盡量的，真的！”
“我知道，你做不到！”
“唉，那你想怎麽樣？”
果然，這孩子就是經不起她來篤定，她嘆道：“我想，是我對不起你，你選擇了我，我卻無法好好照顧你……這輩子，我是真的對你有愧……”
柳兆衡聽得頭皮發麻：“行了，講故事吧……”
朝夢溪嘆道：“好了，我繼續講故事好了，就像你聽不進去我說的，那時，我也聽不進去你外公外婆的勸阻，只覺得既然老天爺賜我這等天賦，我自當妥善應用，絕不辜負這樣的恩賜。鑒于此，同輩裏雖也有天賦極高的，但他們統統不如我，我學得快又喜好表現，不論是在哪裏，我都想獲得所有人的關注，這樣嚣張的氣焰，自然會被很多人讨厭，但人家讨厭我卻贏不了我，如此一來就更是恨我了！”
“你說的恨你的人，是專指了誰嗎？”
“你不要着急，會說到那個人的！”朝夢溪想了想自己說到哪裏了，又繼續道：“你也知道，我們這一族從不差俊男美女，各花入各眼，我從沒覺得自己在族裏是美得最頂尖的，我只想成為頂尖高手，對于成為受人追捧的頂尖美人，我歷來無此興趣。在我看來，同輩中長相最優秀的人，男子便是柳暮深和白始羨，女子便是徐跡雲和息長笙。但我也說過的，各花入各眼，繞不過有人眼瞎的就覺得我長得好，就是喜歡我，然後跑來對我百般糾纏……當然，這些人絕大多數都被我打趴下了，原本，他們要怎麽胡思亂想我都不會管的，眼瞎是他自己的事，只要不來打擾我就行，我一心只想求上進，可沒空搭理那些人，但那些人，也不知是皮癢還是慕強，越是被我打越是成群結隊的來挑戰，最初我對敵的實戰經驗，就是通過這些人的挑戰而來的，不過，既然有知難而上的，就也有知難而退的，息長桓原本也是對我傾慕有加，但經不住我幾頓打，再加上除了打他別的我實在不理他，他就把目光放在了另一人身上，那人就是我最好的朋友，徐跡雲……”
說到這個名字時，朝夢溪特意看了看柳兆衡，這孩子一臉的懵懂，可見她還不知道這徐跡雲便是商繁胥之母了。“說起這徐跡雲，直到現在我也覺得她是我生平所見最溫柔美貌的人，不僅有天賦，還知分寸懂進退，她待人接物處處體貼周到讓人挑不出錯，雖然細想起來，一個不論什麽場合都不出錯的人真是好有心機，但盡管是心機她卻做得溫柔又懂事，和她做朋友真的讓人覺得很舒服。那息長桓其實也是個頗為有争鬥心的，但自打與跡雲定下婚約後，整個人都舒緩和藹了好多，性情變得開朗又積極，盡管我知道當時跡雲并沒多喜歡他，但礙于父母之命，他們還是可以和睦相處過好一生的……”
柳兆衡卻想到息長桓如今的性情，搖頭道：“可我怎麽不覺得息長桓是個多開朗的人呀，他所娶的那人我記得也不是叫徐跡雲啊……”
朝夢溪笑道：“是啊，就因為跡雲後來嫁了別人，所以息長桓記恨我一生，而且不僅是他，還有她妹妹，也是恨了我一輩子的人！”
“怎麽回事？我們族裏的人，一旦定親基本上就不會更改了呀！”柳兆衡記得，在族裏定親是很慎重的事，退親之人等同于叛族之人！
“你說的是基本上，當然也有超脫常識以外的情況……”
“是什麽情況？”
“你不要急，後面會說到的！”
“好吧，我不催，你慢慢說……”看來這個故事确實會有些長，柳兆衡耐下性子聽她又說。
“當時，跡雲定親了，族裏年輕一輩最受追捧的就只有我和息長笙了。我是一心求上進的，歷來對那些人擺出一副閻王臉，自然，更多的人都圍繞在了息長笙身邊。其實，這息長笙也挺有天賦的，同輩中，無論容貌還是技藝都是高人一等，據說，她也是在三歲就通過了一階認證的，所以她自認是樣樣都不輸給我！可惜呢，事與願違，她三歲通過一階認證後就因為耗損過度将養了一年，一年過後，她又在為二階做準備時，我已經是通過了三階的人了。後來，她六歲到了三階，養精蓄銳一番後，到了九歲時卯足了力氣一年進一階，十歲就是五階，這原本已經很厲害了，我十歲時也還是三階，因為息長笙在為了進階苦心孤詣的時候，我對歷史人物志、山川地理志都很感興趣，選選看看一番後又開始專研格式的劍譜，我根本做不到向她那樣的專注，在我看來，唯一能如她這般專注的就只有柳暮深，正好息長笙也喜歡柳暮深，而柳暮深從來一副冷淡表情，我本以為他誰也看不上……”
“但師父其實喜歡你！”
朝夢溪點頭：“對，你這個其實用得很到位，他的心思誰也猜不到，以至于後來你外公和他商量希望他可以娶我的時候都是戰戰兢兢的，還以為他會拒絕呢！”
“然後呢？”
“喔，對，我們說到了息長笙，她這人其實挺不錯的，做事專注，有魄力有膽識，真的是為達目的不折手段的人，別誤會，我這是誇她的！十歲晉級到五階，這是很難得的了，她哥哥息長桓都沒有做到，可她卻做到了，當時，為着這事，我是高看了她一眼的，但是，或許五階就是她天賦的極限了，接下來，她每一年都參加了進階認證，卻直到十四歲時一直止步于五階，我與她同齡，十四歲時我也才五階。息長笙那時對我說：等你這麽久，你總算是追上我了，接下來，我們就各憑本事公平競争了！她所指的競争，不僅是進階，還有柳暮深。在她看來，我的争強好勝都是為了能吸引柳暮深的注意，她覺得我喜歡柳暮深，柳暮深卻對人人都愛答不理，我為了讓柳暮深覺得我最特別，所以一直都努力表現自己，她以為只要能搶走柳暮深，就能打敗我，她息長笙與我同年同月出生，是我一生的對手！她的這番言論把我說得愣在當場，她還以為被她說中了，但其實，我确實驚訝，從她的話裏我能感覺出她其實是真的挺喜歡柳暮深，可柳暮深這麽一個冷冰冰的人，不知是哪裏值得喜歡了？做一個可以相互鞭策的對手就行了，要是結伴餘生，這樣的人要不得呀！”
“你倒是想得挺明白的！”
“是啊，可令我更為驚訝的是，我居然想過若是和柳暮深結伴餘生會是怎樣的，看來，在我尚未意識到的時候，我是真的已經喜歡這個人了……”
“你還真是後知後覺呀！”
“其實他也是挺多優點的，做事專注，看似冷漠卻對自己看重的事一片赤忱，我當時并不覺得他喜歡我，卻很羨慕他能那麽精耕細作去完成一件事，我想，若是能被他所愛，那個人一定會很幸福的……可惜我不可能是那個人的，我當時那樣想，因為我和柳暮深真的是完全不一樣的人，所以他沒有道理看上我……”
聽她說這段往事時語氣中存在着明顯的遺憾，柳兆衡笑道：“是啊，就是這麽沒道理的事才真的要命了！”
“你師父十二歲時進到了五階，其後就一路穩紮穩打，一年進一階，每一年都技驚四座，優秀得有目共睹。而我，十五歲那年，從五階一直考到九階，而且是一月進一階……這樣做雖然威風，卻對自己的身體耗損很大，我每晉級一階回去之後都有五到七天的沉睡期，在晉級到九階後，我昏睡了半年才蘇醒，因為身體是徹底撐不起了……醒過來後才得知，你外公已經說服柳暮深和我定親了，你外公說這麽做是為了将兩個最有天賦的弟子同時留在自己身邊，但其實，你外公是看出了我對柳暮深有意，為了我不再和他鬥氣，所以就幹脆讓我們定親了遂了我的心意。當時說好，甲系之首由我接任，柳暮深雖然娶我但并非入贅，将來的孩子名字裏有一個朝字就夠了，你外公當時連你的名字都想好了，叫朝衡，柳朝衡。”
“朝衡與兆衡幾乎同音，原來如此……”
“當時所有人都以為你師父是被迫的，就連我也一樣，盡管我也覺得讓他娶我是強迫他了，可我還是很高興……”朝夢溪回憶那段歲月，自己果然，曾經在意過這個人，“那時候我是收斂了很多的，想着既然今後要與柳暮深成親，自然要愛惜自己性命一些，可不能成親沒幾年就死了，留下柳暮深一個人，他多可憐啊！”
