按照族中傳統，以天幹地支的計法将族中分為了東、南、西、北、中五部，東部有甲、乙、寅、卯四系；南部有丙、丁、巳、午四系；西部有庚、辛、申、酉四系；北部有壬、癸、子、亥四系；中部有戊、己、辰、戌、醜、未六系。總共就是五部二十二系。
眼前的族兄，原本比柳兆衡更早就入了東部甲系，是師父最得意的弟子，按照族中規矩，師父柳暮深身為甲系之首，他膝下無子，便可将姓氏傳給最能幹的徒弟，将來甲系之首的重任也可交給這個徒弟承擔起來，那時候大家都認為柳這個姓氏師父一定會傳給這位族兄的，哪知道，某一天師父帶着族兄去西部庚系之首息長桓門內做客，三天後師父一人回來了，是硬生生就把養育了十餘年的族兄留在庚系做了接班人，大家都沒懂師父這是鬧哪出，又沒過多久，某天，師父帶着她到了長老院，說是要把姓氏傳給她，從這天起，兆衡不再是無親無故之人，而成了東部甲系之首的嫡系傳人——柳兆衡。
因為這些情由，再加上族兄從小對自己的照顧，自從她成了柳兆衡，每次見到族兄都會不禁愧疚滿腹，族兄貌似看得開：“我都想通了，你就別愁了嘛，這些年我雖是他最得意的弟子，可你卻是他最得心的弟子，就算我再怎樣努力也比不過你在他心中的分量，還不入現在這樣，他給我找了個好去處，我也不用再和你比下去了。”
然後，族兄說了他的新名字，叫息律濯。
息律濯，可一直她都覺得，他更應該叫柳律濯的！
息律濯自從進入西部，就和她的聯系變少了。一方面是因為他是新入庚系的弟子，須得将從前甲系重內功修為的學習方式改掉，改成庚系的重招式變幻；另一方面，甲系是負責族裏面治病救人的，而庚系負責的是外聯，在庚系學有所成不久，息律濯就被派到族外拓展業務了，近幾年是把五國都跑遍了，長了許多見識。
所以長了見識的族兄一定在外面遇到了不少的風浪，行事作風也比她這樣一個出了族外就沒怎麽歷練過的人更謹慎，每次見面都會反複提醒她：“萬事小心為好。”
看她撇嘴，息律濯又說：“你從前在趙初晴的身邊，雖然沒什麽作為，但至少我向族裏彙報你工作進展的時候可以說，你潛伏在趙初晴是為了利用她，假以時日你可以通過她拿到那塊玉佩，可現在你突然不再她身邊待了，那玉佩的事怎麽辦？”
“能怎麽辦？還不是已經辦好了！”柳兆衡把挂在脖子上的玉佩摘下來，遞給息律濯。
當年姜國的巨商秦天泉為給自家寶貝女兒招婿，在姜國新城連擺了半個月的比武招親，商繁胥為奪佳人青睐，力戰高手無數，可就在秦雪瑤對他有所傾心之際，他在最終一場比武上，半招輸給趙初寒，真是成全了朋友之義，枉費了佳人芳心。秦雪瑤自從嫁入趙府，就深居簡出不愛與趙府內外交流，不久聽聞到商繁胥得了莫名怪病日漸虛弱的消息，秦雪瑤這才認定當時商繁胥對自己是不舍拖累，實在不是無情之人，便想了千方百計給商府送醫送藥去。這幾年聽聞商繁胥的病情沒有起色，秦雪瑤終日長籲短嘆，可又拉不下臉前去探望，這次碰上趙初晴要到商府待選，秦雪瑤特意登門過來拉着趙初晴的手談了許久，具體談的內容柳兆衡是沒什麽興趣聽，但借着這個秦雪瑤登門的機會，柳兆衡把事情辦妥了。
看着手中黑夜裏隐隐有光輝綻現的瑩照玉佩，息律濯很是驚詫：“你怎麽做到的？”
為了奪回瑩照玉佩，族裏曾不止一次安插人手混入秦府，但都徒勞而歸，怎麽這丫頭好似沒努什麽力就把玉佩取回來了！
柳兆衡據實相告：“死皮賴臉的要呗。”
“她就給你了？”瑩照玉佩價值連城，她随口要一聲人家就給了？
“人家又不知道這是能開我們族裏地下河入口的鑰匙，當然就開開心心地給我了，什麽也沒多說。”
人家其實也不是白給，只是聽說她們要去看一看商繁胥，秦雪瑤顯得很是激動，柳兆衡就接機說要一件信物帶過去，讓商繁胥一看就知道是誰送來的，秦雪瑤當時在原地走來走去，片刻之後就下了決心，把這塊玉佩雙手奉上了。
曾聽聞，許多年前的一個雪夜，秦天泉上山會友，路遇某位高僧，高僧贈送一塊玉佩給他，說是恭賀他家有喜事降臨，待到秦天泉回家，家中女兒已然誕生，便取名雪瑤，從此秦家一路順風順水，生意越做越大遍及五國，秦雪瑤自是秦天泉的掌上明珠，而玉佩因在夜中熠熠生輝，所以取名瑩照，是秦府的鎮宅之寶。秦雪瑤出嫁那天，秦天泉把瑩照玉佩送給女兒當了陪嫁，囑咐說一定要讓玉佩代代相傳下去，可沒想到，秦雪瑤為了一探商繁胥的真心，居然就貿貿然把這玉佩給了他人，可見，情之一字，确實害人啊！
這玉佩到手，作為繼任甲系之首必須立功兩次的條件，柳兆衡總算完成了一次，這件事完成得全憑運氣，可能到了下一次時，需要拼點實力了。
當然，對她來說，還是要主打拼運氣，畢竟立功的形式多樣，可以是找回各路鑰匙，可以是處決叛族惡徒，可以是自創心法令術，甚至可以是撰寫流病醫書！
柳兆衡還有一年在外體驗生活的時間，可不想一下兩下就把功勞都立了，早早就回族裏接大任。
不管怎麽說，反正瑩照玉佩總算到手，息律濯心中大喜：“這次記你一功，以後回到族裏，我一定讓長老們好好犒賞你。”
柳兆衡立馬提了要求：“我要吃徐奶奶做的桂花糕！”
“瞧你這點出息！”
和息律濯分別後，柳兆衡又重新回到之前被人跟丢的地方，那人沒再原地等候，想來是已經回商府通風報信了，如果她今晚不回去，不知道明天商府中人會不會敲鑼打鼓到處找她呢？
算了，不給人家添麻煩，她自己回去吧，畢竟下一次立功，動用商府的資源會比自己單方面努力方便很多，她重在辦事，不問手段，先去住一段時間也沒什麽大不了。
在她又翻身躍回商府，跳回長見院牆時，已見到在院中擺開棋局等候自己的商繁胥。
這人雖沒有集結全體護院在這裏等她，卻是讓人把這院子照了個燈火通明，他随身的商濟背着手就站在他身後。在場除了這主仆二人沒有旁人，柳兆衡從商濟的步伐和氣息做判斷，自己和他交手，可能須得十招上下，十招過後，就算商濟倒地，商府的護院已經統統圍攻過來，她又要耗費體力和這些人周旋……
反正怎麽想，都是能不動手絕不動手的好。
此刻，商繁胥并沒擡頭去看她，商濟也同樣視她為無物，她自己倒是先打招呼：“公子爺！”
商繁胥應聲擡頭望向她，只見在月色映襯下她翩然而來，身姿輕盈，絕妙非凡，想多年前自己與她初見的那一面，若此時此刻自己所見的是她那時的面容，一定會讓人有美不勝收之感。
眨眼間，她已經落地站在他面前，商繁胥低頭重新看向棋局：“兆衡可有興趣陪我對弈一局？”
與他對弈，想當年她就上當受騙過，這人棋風太陰損，時而快棋，時而慢棋，純屬折騰人，他要是興致好一盤棋可以和人下一個通宵，她才不想陪他這麽玩下去。
伸了伸腰，柳兆衡說：“公子爺，你看這是什麽時辰，大病初愈的，勸您早些歇息。”
商繁胥手中一子落下，等她這麽久，他都是在與自己對弈，她到底會不會回來，他覺得自己不急，但又覺得自己怎麽能不急……要是給她跑了，這幾年自己不就算空等了？
“幸虧你回來，否則今晚我是睡不着了。”
她笑了笑：“我就出去溜達一下，你這麽惆悵做什麽？”
商繁胥幾乎是一伸手就想抓她的手，她很輕巧避開，商繁胥只得把那拉手的動作改為了甩手：“明天我要帶你進宮。”
“帶我進宮？帶我進宮！帶我進宮……”她第一聲是驚訝，第二聲就感嘆，第三聲就是真的好開心！
聽族裏在宮中待過的人說，宮裏的飯食都做得好精致，這次她進宮不知道能吃到什麽好東西，反正進宮吃到什麽都是好東西！
看她面露愉悅，商繁胥問：“你看上去很高興，是因為猜到我們進宮是去拜見太後嗎？太後會給我們賜婚的，所以這麽高興？”
“噎，不是今天才說結拜兄妹，怎麽明天就扯到賜婚了？這動作是不是太快了？”整件事像是在玩似的，難道商家這種門第，家裏進個新人有這麽輕易？
商繁胥貌似也體諒她初來乍到：“反正這是遲早的事，我可以求太後把我們的婚期暫緩，但你可不能心存僥幸，因為最多拖到年底，我們就得成婚了。”
“啊？”
瞧她這一驚一乍的，商繁胥說：“我和你說的事，都是經過認真考慮的，你起先有懷疑，後面就會理解我的。”
柳兆衡說：“既然如此，那就一切事都等着‘理解’的那天來了再說吧。”
“我也希望那天早日到來。”說着，商繁胥從位置上起身，或許是久坐，更像是故意，他起身時晃了一晃，不偏不倚就往柳兆衡身邊倒，柳兆衡趕忙跳開，這時商濟一個箭步過來要扶住他，被他用手推開了。
看吧，果然是騙人的！
自己站穩後，商繁胥定睛看着跳離自己十步有餘的柳兆衡：“看來我們要相互理解，是得費些時日了。”
柳兆衡朝他擺了擺手，轉身就往房間裏走，眼看她關上房門，整院的燈火也瞬間熄滅，隐藏在院外的護院被商濟調離，商繁胥緊緊注視着那扇被她關閉的房門，不得不在心底再做估量，彼此間的博弈，自己如何更有勝算！
第二天一早，不等珠玉來叫醒，柳兆衡已經開門出來活動筋骨了，昨晚礙于商繁胥在場，自己新從息律濯那裏學到手的幾招來不及練習，這時趁着無人來打擾，她又憑着記憶，細細把那幾招打了一遍，她這一邊練一邊心底好笑，族兄啊族兄，你真是空有一身真本事，卻不肯動動歪腦筋啊，這幾招雖然精妙，但被你這麽中規中矩的使出來，是殺傷力大減，換做是她，什麽章法，什麽規矩，打贏才是正道理！
不過，如果息律濯聽到她這番言論，一定說她不肯刻苦練功只會偷奸耍滑了……
柳兆衡察覺身後有人靠近，一轉身對上珠玉恭順的眼。因今日要進宮拜見太後，商繁胥讓人準備好了一身淺粉色的宮裝，珠玉幫襯着給她穿上，這一身華服想必十分金貴，光是金珠做的衣扣，每一顆都有拇指大，更遑論裙擺上她不識貨認不出的諸多珠翠點綴了。
她穿戴好了，商繁胥正好過來接她，看她穿得整齊老實，雖不算光彩照人，也可稱為明媚可愛，當下大為滿意：“兆衡這是初次進宮，也不用太過害怕，只管跟在我身後就好，太後素來慈愛，她老人家問什麽你據實回答就是，有我在你身邊，沒事的。”
“那就一切聽從公子爺安排了。”她點着頭，滿心都在進宮後要吃的飯食上。
這次進宮，除了随行仆從，就商繁胥和柳兆衡兩人，商立拙并沒同行，想來是昨日進宮向太後禀報情況，已經把情形說明了。
商立拙拉着商繁胥的手一路相送到商府大門口，那模樣，不似生離死別，勝似生離死別。眼看商繁胥無須攙扶就能上得馬車，商立拙更是激動得險些掉淚：“我的繁胥啊，總算是熬過來了。”
商繁胥對爺爺笑了笑，又伸手向柳兆衡要接她上馬車，這跨上馬車本就有上馬凳，更何況，就上馬車這點高度，對柳兆衡來說，完全沒難度。
柳兆衡在馬背上輕輕一撫，身形一飄，便跳上了馬車。顯然，她是沒有要在商老太師面前藏拙的意識，原本對她的身份、來歷，商老太師就很是介意了，無奈于商繁胥的認定，老人家忍讓了，可她這露一手，瞬間就讓老人家一顆心髒又撲騰亂跳了……
這怎麽得了，原來她身手這麽好，萬一她心懷不軌怎麽辦……
一時間商立拙思慮萬千，當務之急是趕快阻止他們進宮去！
商立拙正要開口，卻對上了商繁胥泰然自若的眼：“爺爺，我心意已定，這輩子是不會和她分開了。”
立時，商立拙眼中淚花湧動，曾幾何時，自己的兒子顯忠也曾說過這句話。那年顯忠帶着一名受傷極重的女子回府，他問這女子是何來歷，顯忠回答：“是我的義妹。”
這話的意思，等同于未過門的妻子。待到這女子傷好，商立拙左右覺得她來路不明，身上秘密太多，就勸兒子不要對她用情太深，那時，顯忠對他說：“父親明鑒，孩兒此生是不願和她再有分別了，若是父親不願接受她，孩兒願意帶她離開商府，從此天涯漂泊，她想去哪裏，我們就去哪裏……”
一直以來，商府娶親娶的都是群芳譜上人，唯獨商顯忠所娶之人來歷不明，身份不詳，卻始終被他視若珍寶直至終了。
前塵過往，每每想到都叫人悵惋心碎，商立拙曾經想過，若是當年自己極力阻止，那是不是悲劇就不會發生，但依照自己兒子的性格，只怕自己阻止過後，他即刻會帶着她從家中離開，真的去天涯漂泊，下場，說不定更為慘烈……
眼看着顯忠留下唯一的兒子，這繁胥的性格較之他的父親更為決絕，而且這幾年頑疾纏身，是受盡磨難了，自己說什麽也不能把孫子往外攆啊……思及此，商立拙哀哀說：“罷了，罷了，爺爺不多說什麽了，你們快快進宮去吧。”
柳兆衡跳上馬車後，為了防止商繁胥又對自己伸手，趕快就溜進馬車裏坐好了，所以沒注意到商繁胥和商立拙之間深層次的眼神交流，只聽得這兩人，一個在表明立場堅定，一個在述說無可奈何，當她充滿好奇心想一探究竟時，商繁胥已經進馬車來了。
這一路，她不找話說，商繁胥也始終保持沉默，只是那雙充滿了哀怨與控訴的眼睛，實在盯得她極不自在，以至後來，她總算忍不住問：“公子爺，我惹你生氣了嗎？”
這簡直是明知故問，商繁胥說：“爺爺年歲大了，我們都是不能吓他了，我知道你來歷不凡，等過段時間爺爺更了解你了，你再漸漸讓爺爺知道你有多本事，這樣好不好？不然，你一來就表現得太過能幹，爺爺會擔心的，你也知道，爺爺是經過了大風大浪的人，他老人家一擔心起來，會做出什麽事，真的就不好說了。”
他的話，說得客客氣氣，也算在理，想到自己會在他家住一陣，不惹多的麻煩為妙，商老太師那裏，自己應該注意一些：“你說的對，是我考慮不周全。”
好聲好氣的講道理她肯聽，商繁胥很欣慰：“好了，說過你早晚會理解我的，沒想到，這個早晚，來得這麽快。”
柳兆衡說：“或許是我領悟能力高，也或許是你說服能力強吧，反正在這件事，我盡量理解你。”
言罷，彼此都是一笑。不久，王宮到了，下得馬車，商繁胥雖想伸手去扶她，但在她目光示意下，手又縮了回去，她一步一步由宮女扶下，當她站在他身旁，聽到他輕聲說：“以後，我會更努力讓你理解我的。”
