第4章 ：真兇
溫萦瞬間蹲下，棍子揮了個空，她快速撲向對方雙腿，将其拽翻在地，搶過掉落的棍子就往頭一敲。“這點本事，還敢送上門來？”她譏諷道。
從小到大，她和蕭椯不知互整過多少次，經常趁對方和人聊天分心時從背後使壞，對後背尤其敏感，一點風吹草動就能察覺。
“說，你為何殺人？”這雙眼睛就是先前在門縫處窺視她的。
男子略微爬起身，嘴唇張開似要招供，突然上手猛拽溫萦衣擺，也想使她摔倒，卻未想她是有意站在他腹股旁，一腳朝他最柔軟的地方踢去，接着又是幾棍子招呼。
痛得他蜷縮一團，原地打滾，嗷嗷直叫。“饒…饒…命…我招我招”
外面夥計聽見動靜跑進來查看，見狀幫忙制服男子，走到過道明亮處，方才認出這個滿臉鼻血的人。“李舉人！”
辜鞠他們也從二樓下來，看見這一幕震驚不已。“李明，甄圓，你們怎麽回事？”
溫萦拍了拍身上灰土。“這個人方才試圖偷襲我，并認了自己是殺人兇手。”
“是他突然拿棍子打我，還企圖屈打成招。”李明矢口否認，伸手指向溫萦說。“這個人執意住兇屋，在倉庫裏鬼鬼祟祟找貓，大有問題！”
“兇案發生時，我人在明州客棧，有那裏掌櫃為證，難不成還有分身奔襲來行兇？”溫萦看見他手背抓痕，冷冷一笑。
李明身體顫動，轉瞬又咬牙發狠瞪她。
衆人對他們兩人為何深夜出現在倉庫疑惑不解。“那女子不是自殺？”掌櫃慌慌張張過來問。
她微微搖頭。“我已經找到貓在何處，也知道它為何會在那裏，掌櫃勞煩讓兩個夥計取一副高梯幫我抱它下來，順道把纏繞它身上的布繩一同取下。”
“把這個人帶回兇屋，我自會解釋清楚。”
一時間，往日避之不及的兇屋，擠滿了好奇的人們。先是衛媽抱上來一只滿身血痕、瘦弱不堪的橘貓，而後掌櫃又拿着房冊進來，溫萦卻遲遲沒有現身。
“該不會他打傷人跑了？”一名圍觀的舉人驚覺說，見友人李明被打得鼻青臉腫很是不忍，樓上的朱衣男子也帶人下來湊熱鬧。
“況且陸公公早已斷明真相。”他見到朱衣男子，略微提高聲量，“當時我們都在現場，這窗戶爬不出去，外邊走廊又有夥計在，橫梁上淩亂繩痕也符合《洗冤集》的自缢特征，不是自盡是什麽？”語氣略帶氣憤，企圖尋得認同。
朱衣男子卻是神色漠然，不為所動。
“是啊，李明不是這樣的人，說不定有什麽誤會？”其他舉人也幫忙說。
“額…”辜鞠猶豫一陣，終還是從人群中站了出來說：“甄圓是程翰林看好的學子，不至于會亂來，還是先等他過來再說罷。”同時也遞上一張白帕，讓人給李明擦血。
程翰林三字有着巨大魔力，在場的舉人或驚或嫉，仿佛被他看中的人，就能青雲直上，官運亨通。
“當真？”朱衣男子問。
“我老師都說，還是第一次看見程翰林被人逗笑。”辜鞠說。
這下大家都默不作聲，繼續安靜等候，唯有李明額頭滲汗。
樓道傳來急促的跑動聲，溫萦抱進一個捆縛長繩的包袱。“不好意思，讓大家久等了。”見衆人疑惑，她清了清嗓說：“先前住在此屋的女子是被人謀殺，兇手利用冰和繩僞造了自缢假象。”
“如何做到？”辜鞠不禁走近，好奇問。
“只需分別在三個地點放置冰塊，掌握好融化時間，随着它們依次融化發出聲響，就能制造出無人在場的證明。”她向朱衣男子做了一個揖，随即開始還原現場。
先在屋內櫃子邊沿放置第一塊冰，再在冰塊上面放一個哐當響的首飾盒，緊接着把拿來的包袱，仔細墊在幾案腳下，反複對着窗臺調整位置，把包袱上的繩索抛扔出窗外，樓下倉庫裏的夥計接過，很快将繩索繃直。
全部做完後，她拍了拍手。“你現在可以上來啦！”
待店夥計出現在房間門前，長繩突然将包袱外布拉扯出窗外，幾案也随之翻倒在散落出的衣物上，發出輕微沉悶聲響。
“兇手應該是先對死者下迷藥一類，此類藥物很難用銀針驗出，也不會在屍體上呈現中毒症狀，待死者昏迷後，将其吊挂在繩圈上，在桁木表面留下指印及繩索痕跡，并在腳下放置幾案及包袱，使她不至于馬上勒死。”
溫萦見有舉人隐隐不服，解釋道：“之所以說痕跡是兇手僞造，是此桁木年歲已久，勒挂百來斤的重物極易留痕，”
随即指出木頭側面一條明顯的繩索勒痕，人們紛紛走近查看。“若死者生前掙紮，不會只留這一條勒痕，若完全沒動彈，則不會出現這麽多淩亂灰痕，乍看之下的自缢特征，細察反倒成可疑之處。”
“确實…”谷舫站上幾案觀察後，表示贊同。
她惴惴不安的心略微放下，繼續分析說：“在布置完房間後，兇手快速趕到倉庫，将從窗戶垂落下來的繩索捆系在重物上，并放置在存放布匹上方的桁木表面，再在重物下擱第二塊冰。
待冰塊融化，重物從桁木上傾斜掉落，繩索就會迅速把房間裏的包袱布扯下，使得幾案翻倒，死者腳懸空被勒。
不得不說這個殺人方法，設計得很聰明。
倉庫的布匹外包裝的油紙防水，冰水滴濺在上面，不會對其造成毀損，且重物掉落在布上的聲音，也遠比落在別的貨物要輕，只需事後及時将它們銷毀，就能做到神不知鬼不覺。”
說到此，溫萦略微停頓，估算時間差不多了。
走廊突然哐啷一聲，櫃架上的花瓶掉落在地砸個粉碎，人們趕出去看，外面一個人影都沒有。朱衣男子見狀，背着手笑了笑，他頭不時會望向樓上，似乎還有別的事記挂在心。
辜鞠也明白過來，興奮指出：“第三塊冰就是放在花瓶底下，待冰塊融化花瓶掉落，就可吸引店夥計過來打掃，制造無人經過的證言。”
她點了點頭。“然而，人算不如天算。”
此時，屋裏最先置放的冰塊也化了，首飾盒掉落在地，發出嘩啦聲響。“原本兇手是打算利用房間內的響動，吸引店夥計過來察看，卻未想他用的冰塊實在太香，太好吃。
貓聞到倉庫桁木上的冰水蝦味蹿上去舔舐，結果被扯落下來的包袱布兜裹住，一同卡在桁木間的狹窄縫隙發出驚人慘叫，掩蓋過其他聲音。
不僅使這樁案子增添鬼魅色彩，同時也成為兇手的心頭大患，如若不及時把布繩都處理掉，總有一天會有人發現真相。
然這個縫隙實在太中間，沒有人幫忙扶住梯子根本無法取下，他只能靠牆攀爬上桁木盡可能地接近，但貓卡得太死，每次拉扯都會引來貓痛苦叫喊，只能暫且先割斷繩索。
之後，每到夜深人靜時，他都會潛入倉庫嘗試，這貓身上幾道傷口就是他所刺，由于距離太遠，力有不逮未能成功，手背也被貓抓傷。”溫萦搶過李明試圖遮掩的手掌，舉起來給大家看。“只要對比這貓爪痕跡，就能證明他是兇手。”
“原來如此！”衆人感嘆不已。
“至于殺人原因，可能相當老掉牙。”溫萦拿過掌櫃手裏的房冊，李明和死者狄芳籍貫都來自定雲郡，不過一個是新科舉人，一個是賤籍樂伎，兩人前後腳住進客棧。“就交給縣令審問罷。”
再次回到屋裏，她頭有些昏沉，辜鞠和谷舫硬拉着她慶祝幾杯，還吃了好些青桔醉蝦。
真好，她躺回床上惬意想，既可以幫到死者，還能得到大家敬佩，獨自出來闖蕩也沒那麽難嘛，将來考中進士穿上官服，站在朝堂吓蕭椯一跳，說不定官做得比他還高。
眼皮越來越沉，夢回到小時候在自己家裏，無憂無慮地奔跑，東摘一朵花，西逗一籠鳥，大大方方地盤腿而坐，和爹爹比拼食量，‘三碗…你吃了三碗白米飯啊，萦兒一點也不淑女，是個野孩子。’旁邊的人笑話她。
她不在乎，爹娘也不在乎，夢境卻碎了，只留下滿目瘡痍的洞，幽暗而虛無。
夜很靜，屋裏漆黑一片，她聽到外面滴答滴答的水聲，雨快停了。
一股松香味飄散進來，等她意識到已經無法動彈，高大黑影推門而進，門鎖形同虛設，輕易就掉落一旁。
他輕快走近，到床前坦然坐下，夜色下五官說不出的怪誕，浮腫而微微垂落，随即掀開了被子，解開她的上衣。
她想要發聲卻發不出，喉嚨裏像有濃痰卡住，頭昏沉無比，男子突然把她抱起，緊緊扼在懷裏，原本就呼吸困難，現在幾乎要窒息。
“多好看的臉。”他低喃道，鼻息裏帶着強烈興奮，在她臉上嗅了嗅。
是在倉庫碰到的府兵聲音。
“來人…”她試圖叫喊，嘴巴卻被大手捂住。
“真的如此簡單？”他輕撫她後背，拍呀拍。“對兇案真相的調查，會不會太草率了一點，嗯？”黑暗中低沉的嗓音帶着一絲調笑。
她咬緊牙關，拿出能使的最大力氣握緊拳頭，扳指裏的銀針冒出，用力拍入自己大腿，針上沾有蜂毒，劇烈疼痛使她恢複自如。“來人！”她反手一推，又用銀針紮進他脖子裏。
樓上樓下都有人跑來，鏈甲在樓梯道發出嘩啦響聲，男子站起身咧嘴而笑，露出殘缺的白牙，轉身從窗戶蹿了下去。
溫萦渾身發麻，難以置信眼前發生的事。
朱衣男子帶着人從門外沖進來時，她正舉着蠟燭搜索櫃子、床底、任何可以藏身的地方，不可能，不可能…這個人比她還高大，怎麽擠得下去？
