第2章 ：維福客棧
山間的朝霞，總是特別絢爛看，從飯堂用過早飯出來，蕭椯又被匆忙尋來的小厮絆住，說是有貴客來吊唁，須得他親自去。
溫萦扮作男子模樣，轉身走到峭壁上打坐的方士附近坐下，吃着雜果糖緩解嘴裏苦味，與他揮手道別。
眺望遠方，山脈連綿，蔥郁盎然，生機勃勃。她學着吐納，呼進一大口寒氣，貫徹心肺。‘索性就離開罷，天大地大，還愁沒我施展之處？’
後面院裏傳來驚乍叫聲，“唉呀呀…一個書生在房裏上吊死了。”
方士說他無父無母，三考秀才不中，每日僅靠寺裏施舍菜粥為食，一時想不開就懸梁了，圍觀群衆嗟嘆不已。
她走進書生房裏查看，真真是窮啊，連毛筆都斷成兩截拿頭繩捆着用，從袖子掏出一顆珠子。“換了錢，給他買具棺材。”
堂裏小厮喜得把書生髒衣物送來。“那這些？”
她忙往後退兩步，揮了揮手：“都一并埋了。”
小厮轉身離開時，一張油紙包好的名帖從衣服裏掉出來，陽光下熠熠生光。咦？她撿起書生的名帖陷入思考。
兩年後…
仲秋深夜，心都遠郊的樹林很是靜谧。兩名黑衣人在林裏不斷繞圈，終于不甘心地停在一間破敗的木屋前，除此之外，附近再無其他遮蔽處。
屋內蛛網密結，蓬蒿滿徑，家具只剩一張跛腳桌、破竹席及石床，看上去很久沒有人住了，血腥腐敗氣味從窗臺飄來，一只嘴裏叼了兔子的黃鼠狼死在生鏽的捕獸夾下，周圍還鋪設其他捕獸夾。
外面刮起狂風，樹葉嘩嘩作響，群鴉從窗外飛過，不遠處傳來熊的悶吼。
“你确定是這裏？”其中身形嬌小的黑衣女惱火質疑。
“我看他拿包袱神神秘秘進這座林子，出來時兩手空空，這個人道貌岸然、假裝清高，這些年積攢的寶物應該都藏在此處。”黑衣男子說着，俯身仔細檢查石床。
“說不定他身上唯一值錢的就是那個玉墜。”黑衣女碎碎念道，出于職業敏銳，發覺其中一個捕獸夾上的積灰有些不均，取出匕首一推，石床哐當作響，繼續用力推，床板竟然打開了，沿着石階而下是一間幽邃密室。
兩人歡喜而入，室內有一股松香味，正中位置擺放一張木板，兩側櫃架堆滿瓶瓶罐罐，角落裏則是幾個箱子及水缸。
黑衣女打開箱子，又是一股松香味，濃郁得讓人不适，裏面放着好多副面具，面容制作十分逼真，連毛孔都有，就像…是真的一樣。
她背脊發寒，吓得連忙後退。“是他，他就是那個兇手。”
近來，心都城內發生連環兇殺案，有好些人被棄屍在偏僻巷道，臉都被割了去，官府把整座城翻個底朝天，也沒有發現兇手蹤跡。
“難怪找不到…”她拉着黑衣男轉身欲走，水缸突然發出哐哐的撞擊敲打聲，兩人略微猶豫，打開缸蓋，裏面竟捆綁着一名年輕女子，她容貌鮮妍，皮膚泡得慘白，身上有多處像魚鱗一般的傷疤，取下塞口的棉布後，發出凄聲求救。“快快…救我出去。”
“這個變态！”黑衣女拿匕首割開女子身上繩索。
室外傳來一聲低沉冷笑，蒙面男子不知何時站在門前，他一手提着黑熊頭顱，一手拿着弓弩，兩名黑衣人還沒來得及反應，随即被弩箭射倒在地。
他随手把熊頭放木床上，外露的眼睛陰鸷冷酷，“你不是說很願意呆在這兒？”朝水缸裏的女子走去，女子渾身顫栗，恐懼的眼淚止不住掉。“我說過你不一樣，會再送你一張臉，更好的。”他眼睛瞟過熊說，語調冰冷而歡愉。
冷光一閃，鮮血噴濺，倒地的黑衣女突然拿起匕首朝蒙面男子腳掌刺去，趁他痛得沒握好弓弩，慌忙朝屋外逃去。
滴答，滴答，滴答…
漏刻的浮箭上升至子時。屋外下起傾盆大雨，郊外維福客棧二樓的包間仍不時爆發歡笑聲，大堂櫃臺後的掌櫃無奈地搖頭，一邊清點今日賬目，一邊指揮夥計關窗換燭，“都點上，務必通亮。”他見夥計只換了樓梯間的蠟燭，不免提醒說。二樓那些客人他可怠慢不起。
門外有馬車駛至，轉瞬，一名雪青衫年輕人步履輕快踏進來，店夥計拿着幹淨帕子想擦拭他身後箱籠雨珠，他輕巧躲了開，笑盈盈看向櫃臺，“掌櫃，住店。”
掌櫃不由一怔，即使臨近心都，也很少能看見如此清新爽逸的年輕人，連聲說：“好好…”接過他遞來的路引登記。
“郎君，到心都是念書還是趕考？”他客氣笑問。
“自然是趕考。”身後的中年婦人提着兩包行李進來，“我家甄郎可是新科舉人。”說時，臉上洋溢着自豪神色。
年輕人不好意思笑了笑。“運氣，運氣。”他正是女扮男裝的溫萦，借用那個上吊死了的書生名字甄圓，在不久前通過鄉試。
“恭喜甄舉人，明年春闱必定再上層樓，金榜題名，端委廟堂。”掌櫃恭維說，恭謹遞上登記好的房牌。“我們客棧還住有其他舉人，有的是覺得這裏清靜、房價便宜就一直住下了，今晚他們還聚一起宴飲呢。”
“是麽？”溫萦好奇順着掌櫃目光看向二樓包間，房間正傳出幾聲驢叫。
這時，一名穿着鏈甲的府兵從外面匆匆進來，毫不客氣地擠開溫萦來到櫃臺前，掌櫃瞬間收斂起笑容，變得十分恭謹。“跟上次一樣，三樓全包。”府兵粗聲粗氣說。
“這個…”掌櫃五官快糾擰在一起，顯得很是為難。“官爺，實不知你們今晚會來，三樓已經住下四位舉人。”
“舉人？”府兵輕蔑哼了一聲，“讓他們改住其他層，公公不喜歡吵鬧。”
“已經沒那麽多房，”掌櫃急得攤開房冊給府兵看，二樓快住滿了。“空的那間還沒做過法事，你是知道的，剩下只有通鋪，都是斯斯文文的舉人，保證不會吵着公公。”他擔保道。
府兵滿不在乎，拿着右手指關節敲擊櫃臺。“自盡有什麽好做法事的？快快…”他招呼店夥計上樓布置房間。
“夜裏常有貓叫，就連住隔壁的客人都瘆得慌，實在不敢讓人去住啊！”掌櫃說。
“自盡，還有貓叫？”溫萦在旁，不由感到好奇。
“就一外地女子清晨在房間上吊，當時店夥計在外面走廊掃地，聽見貓的慘叫跑去查看，那女子眼珠還在轉，取抱下來就氣絕了。”府兵随口說。
“清晨敞開窗戶，自盡的人倒是很少見。”溫萦思忖說。
“陸公公親自斷的，怎會錯？”府兵說完，轉身朝樓上走去。
掌櫃見她疑惑，繼續解釋說：“只開了一條窗縫，興許是忘記關，夥計一直在走廊掃花瓶碎渣，沒人經過的。”
“那貓呢？”溫萦好奇問。
“唉！要找到就好，也不知哪來的野貓，自那天事後，天天嗚咽。”掌櫃哀嘆說。
門外一陣喧嘩，似有許多車馬來。先是一群府兵氣勢盛大進來，橫眉掃視四方，逼得客棧裏的其他人都垂下目，老老實實站着，再是一群衣着褐色絲緞的年輕人，容貌白淨中帶着一絲傲慢神色，身上有好大股香粉味，連櫃臺這邊都聞得着。
溫萦是舉人大大方方擡着頭，看着他們蹑着腳步走路，安靜而穩健，暗暗覺得有趣。
緊接着，三名貴人走進大堂，随侍把傘一取下，衣飾的紋彩好生晃眼，他們個子都很高，腰間系有羽林左監的官牌。
傳聞宦官要是在年幼時閹割，長得會比普通人高大，果然不假，她想。
走在中間的男子，年紀有些大了。他身上的深藍衣衫尤為華麗，裙擺上繡有連片五彩雲紋、吉祥壽蝠，走路姿态也最為優雅從容。
左右兩人穿着一棕一朱，步伐要拘謹一些。只有朱色那位，目光朝櫃臺望來，他身材颀長，五官俊美，膚色玉曜，有雅重之姿，不過若有所思，眉頭快皺成川字。
“馬廄的篷子在漏雨。”他說。
“小的這就帶人去修。”掌櫃立即應道。
他微微颔首，跟随另外兩位公公上樓。府兵們在後面提着一箱箱行李，有一個跛足的，走路一瘸一拐，與同伴拖行着一名昏迷的黑衣女子，她臉色蒼白至極，腹部包裹的白布已被鮮血浸透。
“你們這樣拖她，會扯着傷口。”溫萦忍不住說。
那兩府兵卻仿佛沒聽見，繼續拖曳前行。“公公，”溫萦提高了音量，“犯人也是一條人命！”
深藍衣衫的公公略微停滞，嘴角一抹冷笑。“放心，我們定會讓這個割臉兇手活着回城，以正法紀。”說完，消失在樓道間。
掌櫃、夥計們既驚且喜，“竟抓住了！不愧是陸公公，查案比大理寺都厲害。”
這個連環兇殺案很是轟動，溫萦在來的路上也有耳聞，割人臉皮的兇手竟然會染甲，她留意到黑衣女斑駁的紅色指甲，不免感到疑惑。
此時，二樓包間裏的那些舉人得聞要換房的消息激動不已，沖出來找掌櫃理論。
“掌櫃，那間死過人的房間就給我住罷。”她搶先說。
