第13章 ：病倒了
杜管事已經把清洗過箱籠拿進書房，只是放在案角，溫萦剛才沒來得及發現，竹編煥然一新，散發出清新竹香，書本也都拿筆刷蘸藥粉仔細刷過，縫隙裏還殘留些微粉末。
“沒有夾藏罷？”他問。
“見她丫鬟又收了起來。”杜管事說。
“她明白就好。”蕭椯略嫌說，随手翻開其中一本筆記，字跡修長險勁，有神有骨，看來這兩年有苦練過，扔了就太可惜，只是沾染風塵味令人膈應。
“收進庫房，此事不必告訴萦兒。”随即撫平宣紙，醞釀了一會兒，方下筆。
“白玉茶杯可是要一并收着？”杜管事雖知少主人脾氣，仍不免問上一句。兇案屋的物品都要登記造冊、封存入庫，但陸公公今日所用茶杯是蕭椯私人珍藏，玉料是他親手所選，白兔繞桂圖樣也是他親手所畫，原本是要拿給溫萦賞玩的，不料被陸公公的人征用茶水室，直接端去。
“都封。”蕭椯說。即使沒發生命案，他也不打算再要。“另抄錄兩份，連同此文書，分呈羽林左監、右扶風。”
片刻，文書即成。
杜管事見其字疏朗開闊、端雅逸趣，比往日還好，不免發愁：“郎君此字，如今更得罪人了。”自蕭椯到心都後，其呈上的文書就得到尚書丞程桐之賞識，而後傳閱到其他世家公族那裏就名氣更大，貴族子弟為得其字，甘以百金相求。
右扶風、大理寺及禦史臺派來的員吏為得他親筆所寫文書，幾度在扶風縣衙內發生争執，偏偏他又不是在意和氣之人，任由外界如何喧鬧，上官如何明示渴望，絕不多寫一字。
“給羽林左監。”
“右扶風想求郎君的字多時，以往總是争不過大理寺、禦史臺，他是頂頭上司，年終的上計考核還得由他寫評語…”
“一個草包耳。”
杜管事嘆了嘆氣。“到底是心都，郎君也該學着圓滑才是。三年前，若非拒絕大司徒之女婚事過快，斷不至于在殿試上吃悶虧。”
蕭椯食指拈過白玉兔鎮紙在案桌轉玩，這件事他可沒忘。
溫萦穿着寬大的燕居袍進來，一臉熱氣，連打了幾個哈欠，見着蕭椯還坐在書案前翻閱案宗，頓時打起精神，笑盈盈走到他身旁坐下。
頭發尚且有些濕，有着芍藥花露的馥郁香氣，自然而然靠在他肩上，雙手還緊摟着他手臂。
李蘿菡前些天就是這樣待她的，可她是女子，連忙借口抽開手臂。
蕭椯沒有拒絕，任由她靠着，看來名伎的招數對男子很有效。
平樂像是見了什麽喜事，悄然退出屋，把門輕輕合上。
“椯，要不要看我新繡的帕子？”
他微微颔首，原本專注的目光瞬間轉移到她身上，略微有些異樣，臉感覺比剛才泡澡時更燙了，她匆忙打開匣子，拿出鵝黃色帕子，繡得圖樣是雪天折枝梅花，既雅致又簡潔。
“萦兒還是最喜歡梅花。”蕭椯笑說。
他所有梅花樣式的衣物都是她所繡。在士族家，女紅是女眷每日必做功課，遠比琴棋書畫來得重要，蕭伯母常敦促她繡花養性，其中繡梅是最省力讨巧的，為此她對外都說自己喜歡梅花。
“梅花高潔傲骨，有君子品格，同你甚是相宜。”她笑說。“這花蕊同以前那些不一樣，我加了些幻色進去，燭火下會流光。”順手把油燈推到他面前。
他仔細拿到眼前看，一股極淡香味從繡花散發出來，她朝着窗外打了一個哈欠，他也打了一個，眼睛漸漸迷離，倒睡了下去。
門外守着的平樂尚未覺察，溫萦蹑手蹑腳從後窗翻出，吐掉舌頭下含着的清神片。下午她說要染色，把帕子浸泡在安神藥湯裏煮，經過燭火烘烤，藥香散發而出，使人快速昏睡過去。
既然兇手已死，她也沒有留在縣衙的必要了。
後院寒風蕭蕭，唯有竹葉與花的窸窸窣窣聲，月光照在無人的走廊，幽然阒靜，她緊了緊衣服，等考上進士有了官身，才回來見他。
随手拿一截細花枝，打開了門上銅鎖，木門吱吱呀呀開了，伴随着一陣羽毛的腥臭氣息，地上斑斑點點的，全是雞糞。
心嚯的一下，腿也開始發麻。這個院子裏竟然養這麽多雞，蕭椯這個敗類！事已至此，不沖過去，回頭更倒黴。
她屏住呼吸，抱着頭，飛也似地往前跑。
嘩啦…沒有雞糞的空地，有一條不起眼的絲線，被她一腳絆住。一副畫卷從屋檐落下，一只栩栩如生，毛發分明，快有一丈高的鹦鹉盯着她，相隔不過半尺。
溫萦寒毛豎立，趔趄後退，旁邊的屋門突然打開，蕭椯站在陰影下笑。她大怒揮動拳腳，被強行抱回了屋。
白天，屋內收拾得整整齊齊，幹幹淨淨，就連書案也被清空，連一支筆一卷書都未留下。平樂把繡繃、絲線等物從旁邊小幾轉移到案上。“郎君說，這樣不費腰。”
“要他好心！”溫萦拿起針在繡繃上一頓亂刺，個半時辰一張絹帕就繡好，又是梅，她看着也無趣，見平樂安靜坐在旁繡烏巾，笑盈盈說：“好平樂，幫我拿紙筆來，我要畫紋樣，繡秋日松菊。”
平樂先是一喜，蕭家的人都知道椯愛菊，詩畫裏總以菊為題，庭院裏也必種菊，卻并不起身去拿。“郎君說了，表小姐若是要繡菊，照着窗外的花繡即可，且她冰雪聰明，腦子裏浮現的畫面，不必過紙草稿，也定能原樣還出。”
“那幫我拿本書過來，找找靈感。”她央求道。
平樂放下手裏烏巾，感慨說：“表小姐就是以前書看太多看壞的，科舉功名、升官進爵是君子之事，相夫教子、執掌中饋才是淑女應該做的。”
“州牧、先恭人都最疼表小姐，郎君心裏更是只有你，這兩年拒絕多少明裏暗地的婚事，蕭家就是你的依仗，何必跟那沾不着邊的人置氣？今次追來心都又如何，碰了一鼻子灰，連縣衙大門都沒讓進。”
“是于靈麽？”溫萦提起精神。“她也來心都了？”
平樂驚覺說錯話，不再吭聲。
蕭椯辦公回來，她已經躺回床上，拿繡了泥金香菊的白絹蓋在臉上，一動不動。他就坐在床邊，用手杵着頭瞧。
良久，他沉穩而有些舒懶的聲音，方調侃道：“小姐，該為你獻上什麽祭品好？”
“禮記”
“只怕陰曹地府行的是另一套規矩。”他哀嘆。
“詩經、楚賦亦可。”
“地府的鬼匆匆忙忙、擠擠攘攘，可聽不得這些詩情畫意。”
“你小瞧鬼，牛頭馬面快把他抓了抽鞭子。”她突然坐立起來，朝他扔了一條青蛇，驚得蕭椯險些把平樂撞倒。
原來是剪他綠綢袖子縫出來的，他複而一笑。
或是起得太快，頭一陣眩暈，溫萦重新躺下，側身不再看他。“總之，我一定要參加春闱考試。”
“若真中了，名字就要記上官冊，上頭沒人幫忙，一輩子南來北往，去窮山惡水的地方當縣令，你以為是輕松差事？”他說。
“且甄家的人要知道族裏出了進士來投奔你，皇親貴戚見你模樣好又年輕紛紛給你許對象，你該怎麽糊弄？”
“是啊，表小姐你就聽郎君的，我們都知你聰明，不必非得在砍腦袋的事上證明。”平樂也勸道。
她越聽越惱煩，拿枕頭捂住耳朵。“拿一本話本給我，我要睡了。”
蕭椯見她語氣松動，淡笑問。“萦兒，想看什麽？”
“《康焉傳》”她随口說，思忖上面也有些經義，可以溫習。
未想他靠在床旁笑了笑，開始念道：“話說雲思宮三公主康焉，生得閉月羞花、傾世之貌，且天賦卓絕，靈比上神，法術一點就通，從小深得其母殷後所喜…”
“第三卷 十二章，我要聽她死那段。”溫萦氣說。雖知道他有過目不忘的本領，但未想連女孩家的話本也看。
蕭椯點了點頭，仍舊張口就來：“那日生辰，康焉卻在花園意外得悉，宮裏的人早已厭煩她，走到幽池邊顧影自憐，收到二姐靖思送來的美酒…”起承轉折，語調情緒，無一不有，比說書先生講的還引人入勝。
她不得不嘆了口氣，蒙着被子睡了過去。
隔日，就因風寒病得起不來。歸根溯源，該是頭發未幹吹了夜風，又受鹦鹉畫像驚吓所致。
這一病就是半個月，除了看病大夫、平樂還有蕭椯，再沒見過其他人，秋花皆落了，小院裏一片蕭瑟景象。
醒着的時候，她就坐在窗前觀賞枯枝。蕭椯通常午後會帶着案宗過來，坐在書案前批閱，時而講些離奇的事逗她說話。
以前兩人常偷偷潛入蕭伯父書房，翻閱案宗不說，還拿筆寫下分析，冒充神秘人投書，在官署內部引起不小恐慌，結果被發現是他們倆，好一頓罰。
但今日，因連環兇殺案塵埃落定，蕭椯被叫去右扶風那裏慶功，下午不會回來了。
書案空落落的，平樂擺好了茶具、點心，笑說：“郎君肯定是要升官了。”
即便他将來當上大司徒有如何？她永遠只能蝸居在幽深的小院子裏，從一個轉移到另一個，見不得光。
離考試越來越近，她心裏一痛。
隔壁院傳來爽利的笑聲，又在喂雞了。忽的，一只雞驚乍乍的，飛落到這邊院子來。溫萦氣得關上窗。
平樂放下茶杯，到院子裏叫嚷。“怎麽回事？”
“平娘子，不好意思。方才這只雞争食啄我腳，一腳就給踹飛了。”喂食婦人連忙跑到門前賠不是。
“下次注意。”平樂不耐道，打開門鎖，露出縫隙趕雞，婦人手刀一落，把她打暈在地。“阿萦？”衛媽喚道。
“衛媽！”溫萦險些哭了出來，已經換好出門的男子便袍。
她自從進城起，就懷疑被人盯上，因而早和衛媽商量好應對之策，如若她突然失蹤，一定要想辦法混進扶風縣衙內，因無論是兇手還是蕭椯做的，她最終都會落入蕭椯手裏。
患風寒後，她借口味苦，要吃城中有名的桂花酒釀團子，每次只吃一兩塊，其他的就原封不動退下。蕭椯為防備她報信，不許人把院子裏的物品拿出縣衙。平樂對酒過敏不會碰，廚房裏總有人會舍不得拿去吃。
殊不知她扣了一些煮茶用的決明子、大黃，每日坐在窗前暗暗研磨成細粉，均勻撒在團子上，吃多了就會腹瀉不起，正值季節交換，極易和她一樣患風寒，以此給衛媽進來做事的機會。
七天前，她聽見衛媽的爽利笑聲，便知事成了。
“守門婦人被我用酒喂倒了，雞都關起來，鹦鹉要來，我一手打一個。”衛媽笑說。
溫萦點頭。“我們便按你平日往返的路走。”蕭椯指不定還安了其他什麽機關防她，仆人慣走的路最為妥當。
兩人快步穿過養雞院子，避開觸發鹦鹉畫的機關，推開木門，又是一條幽靜的走廊，盡頭門上着鎖，再往外是中庭，人最多最熱鬧的地方，絕對不能過去。
走廊旁邊種植許多菊花，不少已經凋零，牆沿是一排翠綠的巨竹，再往後有一道不起眼的朱色小門，若非門是開着的，幾乎和朱牆融為一體。
它是給仆婦進來打掃的捷徑，免得在中庭晃悠沖撞了客人。穿過小門，離廚房就近了，有運送食材的專用通道離開縣衙。
冬菊的清香花氣裏帶着羽毛味道，還有一絲腥氣，嘀嗒、嘀嗒…竹葉上有水珠滴落下，正中她的頭頂，摸在手裏黏糊糊的，是血，一只死鹦鹉被藏在竹葉間。
溫萦連忙捂住衛媽的嘴，旁邊的巨竹上也藏着死鹦鹉，無一例外，它們的臉都沒了，只剩下一塊模糊的血肉。
風将門吹得吱吱呀呀地響，有人影在門縫下晃動。
她拉着衛媽往回跑。
原本倒在小院門前的平樂不見，房間門敞開着。“平樂？”她小心試探叫道。“你回屋了麽？”一步一步往房間走去。
裏面蹿出一個男人，一腳踩中她抛扔在地毯上的短鐵釘。
随即，她拿着手裏的木棍揮打去。
與此同時，衛媽扯着嗓子在院子裏大喊。“有賊，有賊闖進後院。”
木棍被對方用手接住，是鄭祈穿着不相稱的短裋褐，震驚看着她。平樂已經被扶到幾案旁，仍舊昏迷。
“是你！”——“我以為你病得快死了。”
“你腳沒事罷？”
他臉色不大好地點了點頭，這可是蜂毒，溫萦連忙喂他吃了解藥。
“外面都傳，甄舉人受連環兇手驚吓一病不起，連棺材都訂好了。”
“他不想我參加進士考試。”她氣悶說。
“蕭椯就是你前夫？”
“父母生前定下的婚約。”
院外一陣躁動，已經有衙役往這邊趕。
“衛媽，我們趕緊走。”溫萦急忙拉着鄭祈，“方才你是怎麽進來的？”她問。
“翻牆。”這次他戴了手套，只是未提防腳下還有陷阱。
鄭祈拽着兩人一路狂奔，倏忽翻牆，倏忽跳下，穩健而迅捷，身後衙役大喊大叫，拼命跑也追趕不上。
翻過三面牆，終于來到衙門外，有馬車在這裏候着。“我想告訴你，”鄭祈正準備駕馬，溫萦有些為難說，“兇手可能還在府裏，方才我們在花圃發現竹子上挂滿無臉鹦鹉，才往回跑的。”
他臉色大變，急忙從馬車下來，面對一群沖來的衙役。
溫萦自己架着馬車疾馳而去。
