第3章 ：神秘人
“籲！”溫萦長舒一口氣，纏裹一天的胸布終于解開，即便住鬧鬼的房間也比十人間通鋪來得強，要是纏着胸布睡一晚，往後鬧鬼的屋子又該添一間了。
男扮女裝就屬這點最為不便，之前鄉試的時候，她尋得一種異域薄紗使勁勒裹，務求不留絲毫痕跡，隔着一層薄中衣也摸不出，結果下半場胸悶得喘不過氣，晃晃悠悠險些栽倒在地，考完後是兩名小吏攙扶着她出場，當時主考官程翰林正好巡場至此，還特別慰問一番，萬幸沒有穿幫。
中年婦人把纏布疊好，“诶诶，阿萦先別坐。”她趕緊制止道，從包袱裏取出帕子仔細擦拭坐席。“這屋子不幹淨，可別被什麽污穢物沾染上。”
“衛媽，以後我當了縣官，可是時常要和這些打交道的。”溫萦笑說，席子實際很幹淨，屋內其他物品也都打掃過，方才店夥計還抱來新的枕頭被套。
然而，衛媽并不聽勸，執意拿自己帶的被單套上。“姑娘聰慧伶俐，将來肯定能留心都做官。”
她想到衛媽過往經歷，也不再說什麽。兩人是在瑤瀚堂認識的，衛媽以前照看的富家小姐遭山賊擄掠棄屍荒野，被主人家趕出家在瑤瀚堂做打雜，正好碰上她借住讀書，彼此互看親切，說話投緣，就結伴同行。
“我倒是想到地方看看。”她閑得無聊踏上幾案，墊着腳尖檢查屋頂上方的桁條，木板新積一層薄灰，依稀還能看見淩亂繩痕及手指印。
“衛媽，你覺得我算高麽？”
“當然高，穿上男子裝束有模有樣，一路好些女子偷瞧呢！”
“但這纖長的手指痕卻可以輕易按在橫面上，還有木頭上的勒痕，若是死者懸挂時極力掙紮，不該只有這一處繩索磨痕，若是一心求死，這些淩亂的繩索灰痕又是從何而來？”
她記得科舉參考書《洗冤集洗冤集錄：在屋下自缢，先看所缢處，楣梁、枋桁之類，塵土滾亂至多，方是。如只有一路無塵，不是自缢。》說，在屋裏自缢而亡的，要先看所吊處的梁椽，塵土上有多處淩亂繩痕，方是，如若只有一條且無亂塵，則不是，但屋裏遺留的痕跡，未免有些古怪？
衛媽抱着套了一半的枕頭，不禁有些害怕。“姑娘意思是，這些可能是兇手刻意僞造的？”
“我随口瞎說罷了。”溫萦笑了笑，從幾案下來。“也許死者套繩索的時候，腳下墊得東西比我高，所以才留下清晰指印，也許這些淩亂灰痕，是她測試繩子結實與否留下的，算不得證據。陸公公斷案，肯定還考慮了其他因素。”
随即走到窗戶前，窗門下方被一根防盜木栓限制住，即便她身材單薄，最多勉強擠出半個肩膀，頭根本不行，如若屋裏當時有兇手，從窗戶是逃不出去的。
事發時，走廊還有店夥計在打掃，證實無人路過。
看來是自己多疑，這樣也好，她撲到床上翻滾，終于可以睡個安心覺，腳踏上放着一個繡繃，方才被衛媽換床單從縫隙裏扯出來的。
溫萦拿在手裏觀摩，紅色綢緞上繡着一對璧人泛舟，針腳細密，姿态傳神，是為上品，只可惜還沒繡完，女子空白臉上只有一雙黑如點漆的眼睛。
她打個哈欠側過身，門縫外也有一雙眼睛盯着她，轉瞬逃走。“哎呀，碰不得。”衛媽是去取筷子，夾過繡繃扔進竹簍裏。
砰，砰，砰，門外有人輕聲敲門…“誰？”她扯過胸布重新圍裹上。
“甄舉人，方才是房間窗戶壞了麽？掌櫃說他的房間收拾出來了，若是不嫌棄…”店夥計小心翼翼詢問。
“沒事，剛才房間裏有味，想開窗通風，沒想到卡住了。”溫萦笑說，“衛媽已經把床鋪好，就不搬了。”
“掌櫃讓小的端來兩碗牛肉面，還有些驅邪符紙。”
她輕快來到門前。“客棧的竈臺現在還燒着？”
“谷舉人包下小竈，一直未熄火，我們也可以用。”店夥計說。
“不知還有什麽菜式，有菜單麽？”她好奇問。
走廊傳來一陣喧嘩，那群喝得醉醺醺的舉人回來，彼此攙扶着在房門前告別，人越走越少。“甄賢弟還沒睡？”其中有人注意到她，驚喜道。
溫萦聽見這熟悉的聲音心頭一緊，沒想到竟然又在心都郊外客棧遇上。
說話的人名叫辜鞠，長着一張和氣圓臉，身材敦實，個子比溫萦矮半個頭，兩人鄉試在同一考場，榜單名字公布後，同到程翰林下榻的別院拜谒，之後又參加了鹿鳴宴，有過數面之緣。
他來自逸雅最負盛名的德音書院，歷屆考中進士的數量在全境排二三名，同院師兄遍布三司九寺，有強大的內部脈絡，通常不屑于與小書院的人結交往來，他為人卻很熱情，每次都主動寒暄招呼，只是太喜歡盤根問底，恨不得把她祖上三代都問個遍。她看他走來就頭疼，臉上不由浮現應付笑容。
“要是害怕，借住我房間也無妨。”辜鞠笑說。
“辜兄，客氣，只是夜裏肚餓點些吃的。”溫萦婉拒說。
“正好，我們端了些菜回來，都是現做的，你也随我們一起。”辜鞠熱情邀請說，“這位是甄圓，逸雅孟魁郡人，以前也在曼方住過，可是入了程翰林的眼，直誇他溫謹明慧、心竅玲珑，是可造之材。”
站在辜鞠身邊男子，五官周正，穿着一襲深藍厚緞，腰系羊脂白玉佩，腳下軟羊皮履，甚是富麗貴氣，他先前只是淡淡點頭致意，聽到程翰林三字眼中有了別樣光彩，态度頓時變得和善。
“谷舫，曼方人士，岳風書院學子，是上屆舉人。”辜鞠繼續介紹道。
溫萦對這個書院不由感到親切，蕭伯父就在曼方當官，岳風書院是曼方最有名的書院，與德音書院齊名，蕭椯就在此書院就讀，她還偷偷在屏風後瞧過岳風書院的院長上門拜訪，言語間充滿對蕭椯的喜愛之情，認為是将來的國之棟梁。
“是啊，甄賢弟不妨一敘？我家廚子做的荷葉雞、青桔醉蝦味道尚可。”谷舫也邀請道。
“何止尚可，那醉蝦簡直人間美味，酸甜不失鮮美，李明不擅喝酒，吃完了還打包一碟回去。”辜鞠笑道。“外面可吃不到，都是從谷舫家鄉帶來的。”
“那行李豈不是很多？”溫萦驚訝問。
“也就十來輛車。”谷舫語氣雲淡風輕，隐隐對自己家世有着驕傲，“甚好，甚好。”溫萦若有所思誇說，谷舫見她識趣，笑容更加燦然。
她伸手朝上指了指。“只可惜現在天色已晚，萬一鬧着公公…還是明天聚罷。”
“如今新帝繼位，看這幫閹黨還能猖狂到幾時？”谷舫不滿說，大書院出來的學子，眉宇間總是掩飾不住對宦官鄙夷。“不是他們把心都搜個雞飛狗跳不得安寧，我們也不至于來這裏躲清靜。”
溫萦暗想，原來掌櫃說的清靜是這個意思。
“幸好兇手抓到了，明日我們一起進都。”辜鞠說着就要挽她手往他房間走，“辜兄，我肚子有些不舒服，等會兒就來，你們先聊着。”她捂着肚子匆匆跑下樓。
客棧大堂後面的倉庫，寄存着客人從全境各地運送來的貨物。
溫萦趁店夥計沒留意偷溜進來，在貨物間四處尋覓，倉庫不能見火星，在門口和窗外燈籠照不到的地方，黑得幾乎分辨不清物品。
只能通過觸摸和嗅覺，來确定走過的地方。
布匹外包裹着的油紙散發熟桐油香味，旁邊堆砌的木材用麻繩捆得紮紮實實，這邊她剛才走過，轉頭拐進琉璃瓦當和油漆桶間的過道，書、香料，這是什麽，刺拉拉的金屬片，冰冰涼涼的玉墜，還綴有小圓珠子，她又伸手仔細摸了摸，心砰砰直跳，裝着首飾的箱子竟然是開着的，還沒人看管。
難不成心都周邊只有殺人犯，沒有小偷麽？真是奇怪。
一個人影突然從箱子間站起來，身上穿的鏈甲發出嘩啦聲音，手上還抱着一大捆幹稻草。
“這些都是公公的呀？”她連忙退後幾步，尴尬笑了笑。“我是來調查兇，不…找醉蝦的，你知道食物都存放在何處？”
府兵熟稔地把稻草塞進首飾間，頭一直是擡着的，在審視她。盡管看不太清對方的面容，她卻能感到一種強烈的壓迫感。
“真不是小偷，我舉人能偷東西？”溫萦有些氣憤說，這些宦官随扈還真是瞧不起人，她快步走到最近的窗戶下，借着外面朦胧燈火，扒拉自己袖子以示清白。
他好像信了，伸手往右後方向的狹窄過道指了指，順手扣上箱蓋。
“多謝！”她話還沒說完，府兵已經轉身走往另一個方向，走路有些不利索，原來是剛才那人。“你腳受傷還是少走動巡視，免得将來落下殘疾，另外我覺得那名黑衣女不像兇手，至少不是割臉的人，真兇對臉皮有癖好，不會蓄那麽長指甲還染色，你可以委婉提醒一下你們公公。”
他停下腳步，略微側過頭，在夜色裏給人一種奇異感覺，像一只眈眈逐逐的蒼鷹，還是最強健那種。“不必客氣，就當交個朋友，我叫甄圓！”她笑盈盈說。
“甄…圓。”他聲音低沉，笑了笑。“我記住了。”
她剛一轉身，腳踢到什麽東西，撿起來一只玉墜，“诶，掉…”人已然消失不見，算了，做件好事，她放回箱子輕輕蓋好。
喵，喵，屋頂上空，突然傳來貓叫，吓得她一個激靈，全身寒毛豎立。“你在哪兒，喵？”重重桁木上并沒有貓的身影。
叫聲來自右後方，她沿路走過去，一股濃烈的桂花味，再是板鴨鹹香，白酒的醇香，前面散冒寒氣，果不其然，倉庫裏有一間冰窖。
方才聽辜鞠說蝦肉鮮美，便猜測可能是以冰塊運送，她找到裝蝦的箱子，每只蝦都仔細藏在冰塊間，旁邊還放着一只砸冰用的小錘。
兇屋作案手法，她大致知道了。
只是還要一點，最關鍵的一點…她凝視連排窗戶，廊檐的燈籠光芒照灑進來，臨近屋頂上的橫木清楚可見，只有一處光中斷了，兩條相交的橫木間有一團黑影。
喵…貓再次發出虛弱叫喊。
興奮從她血管裏蕩漾開來，“衛媽！”她走到光線中斷的窗戶前，沖着樓上大聲喊道。
“诶！”衛媽回應。
“我知道了！”她笑說。
忽然一根棍子，從身後朝她腦勺襲來。
