第11章 ：潛伏
伴随一聲痛苦呻吟，山羊臉賭客從昏迷中醒來，鼻孔流出黑血。醫官也覺得自己下手重了，還未紮完的銀針，又收回針包裏。
“我做了一個噩夢。”他的聲音痛苦，充滿濃痰的粗粝。“那個兇手的眼神，我在另一個人身上見過…是他，絕對是他無疑。”
鄭祈連忙取過畫紙，把沾濕茶水的畫像拿給床前給山羊臉賭客看。
他搖了搖頭。“那人是王郎的客人，新帝繼位前，官府嚴禁妓女營生，平康坊只做歌舞演出，”
說到此，陸公公非常認可，“先帝和貴妃向來反感此。”神色頗有感念，追懷過往。
“王郎就作為中間人，提供私宅給有需求的貴客，那人常來，比其他客人都更為警惕，每次都戴着黑紗帷帽，穿着同一件灰色織金雲紋絲袍，只有一次他在後院為擺脫棠敷糾纏，匆匆從後院逃走，沒來得及遮掩，我永遠記得他撞見我時，那驚恐而又陰戾的眼神，仿佛當場就想把人活剮了。
在這之後，我在扶風縣又一次看見他坐馬車上，沉靜文雅，不複陰戾，原來他…”山羊臉賭客收住口，打量了一圈屋內的人，目光最後鎖定在陸公公身上。“公公，可是能保我？”
陸公公對他的敘述起了極大興致，這才是連日來他想要聽的。“都先出去！”他吩咐說。
門随即被關上。除了陸公公和山羊臉賭客外，其餘人都暫且到院內等候。鄭祈見蕭椯獨自一人走到大樹下晾曬畫紙，似乎對茶水染暈字跡有些介懷。
和煦的陽光照耀下，蕭椯有一種謙謙君子的溫潤感，端方、知禮、克制、內斂，一雙眼睛透着明慧光彩。據說三年前殿試，大臣們很欣賞他的談吐風姿，但司天監說他生辰八字同文貴妃相克，當時文貴妃身體已經很不好，因而先帝改選另一位宋浩做狀元。
一陣風過，吹來附近院落的桂花馥郁香氣，還夾雜些許菊、松的雅淡之氣，蕭椯皙白修長的手輕輕撫過樹枝，神色似欲笑而未笑，樹枝的陰影遮掩住半張臉，有些陰沉沉的。
鄭祈不由想起客棧那天，蕭椯覺察他中了迷藥，客氣請他進屋裏，關門後立即變臉，朝他頭潑冷水，施紮銀針，字字強勢逼迫，令他逐步回想起，頭天夜裏所發生的事。
當時蕭椯的眼睛流露出的興奮、殘酷，比之陸公公更勝，與此時樹下站着的文雅守禮、有些落寞惋惜的他相比，俨然是兩個人。
或許是自己多想了，破案的人都這樣。鄭祈摒棄腦子裏這一絲無關緊要的疑慮，走上前去。“陸公公只是查案心切，別把他話記挂心上。”
“若兇手真出自扶風縣衙，蕭某自當領罪辭官。”蕭椯并不焦慮，自出來後便專注眼前的畫紙，沒有一次回頭好奇屋內情況。
原本巡邏半天，有些松懈的府兵，見着官員們都到院子裏，又開始鄭重其事地四處檢查。
“甄圓也是這般想？兇手是百戲樓的人？”鄭祈繼續問。這才是他關切的事，他未怪過甄圓在茶裏下藥，他知道甄圓女扮男裝的秘密，并言語脅迫她作為誘餌幫忙，而昨天在平康坊發生的事，證明甄圓的顧慮是對的，他沒能護住她。
若非蕭椯正好也在，及時截留住兇手，後果不堪設想，對此心裏很是過意不去。
蕭椯雖未答，神色卻默認。
鄭祈心便定了定，出言寬慰說：“方才那賭客所言，可能是因欠下一大筆賭債，為求陸公公庇護，随口胡謅的。”
蕭椯一笑，清冷的目光打量他。“你很信任她的判斷？”
“她很聰明不是？觀察入微，判斷精準，就連随便玩樗蒲，也能很快掌握竅門，若是她是個…”若她是個男兒，該是要建功立業、端委廟堂，但現在确确實實是個舉人，鄭祈想。
“那是她在家苦練的。”蕭椯不以為然說，“整天拿着五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。”
“你們是…如何認識？”鄭祈好奇問，從昨天兩人的眼神交流，便知他們關系匪淺。“她為何要參加科舉？”
“她是家母的遠房親戚，父母雙亡後投奔我家。”蕭椯說。“見我考了探花不服氣，就也要考。這事還請鄭郎官勿與他人知曉，此事了結後，我自會帶她回去。”
“是麽？”鄭祈不禁有些失落，如若她真是個男兒就好了。“還勞煩蕭縣令替我給她道個歉，昨晚是我疏失。”
府兵突然高聲呵斥住朝院子這邊走來的快手和雜役，一齊拔刀把兩人圍了。“小人是來送藥的。”雜役顫栗說，手裏的藥湯吓得抖落小半。
醫官聽聞，趕緊接過藥，待府兵點頭，雜役鞠了一大躬，轉身跑了。快手仍舊站在那裏，表情極是僵硬，但身上的衙役衣袍讓他保持一定克制。
蕭椯不急不緩走去。
鄭祈揮了揮手，府兵們方才避讓開。
“縣令，那姓李的女子仍站在衙門外不肯走，說定要見甄舉人一面，路過的人見她柔柔弱弱，都上前關心詢問，不知道的還以為…”快手為難說。
“是李蘿菡麽？”鄭祈問。“或許是為她爹的事而來。”他見蕭椯神色不快，主動承攬道：“不如由我去說。”
旁人向來怕羽林衛，再兇悍難纏的人見着他們官袍，氣勢都要弱上三分，他只需往那裏一站，挺直胸膛，面無表情、平穩直述幾句話就是，若是還不能解決，就望陸公公一眼，這是他幹爹衛總管教他的。
“不必了。”蕭椯淡淡說，轉身朝外走去。
李蘿菡帶着一名小丫鬟站在側門外，穿着一襲淡綠衫裙，容貌絹妍，春山微蹙，目光瑩瑩，甚是柔弱可憐。
看不出一絲風塵味。
但正經閨秀，是不會出門抛頭露面的。
相隔不過一丈的街巷裏，聚集好些圍觀的百姓，見着縣令板着臉出來，身旁還跟着一位錦繡官袍的男子，一窩蜂散了。
她盈盈向二位行禮，近看神色憔悴。蕭椯就端直站在門前，即使不遠處仍有大膽的百姓窺視，也沒有讓她進門的意思。風有些寒，吹得她發絲略亂，嘴唇發白。“甄舉人的傷勢可好？”她關切問。
“只是中了麻藥，現已康複，不必牽挂。”蕭椯态度尚算客氣，目光只是微微變化，便如一道寒光懾人，雖才二十出頭，已沒有同齡人的稚嫩，氣質如華端肅，令人望而生畏。“天色不早，李娘子還是尋一客棧歇息，明早回城罷。”
“可否…”她鼓起勇氣說。
“李娘子，”蕭椯客氣提醒說。“甄圓初次離家，行舉有些浮浪，若是被家裏人知道他流連平康坊，非打斷腿不可，況且他還定了親，今後如無必要，還是不見為好。”
李蘿菡不由垂目。
“小姐為了能出城見舉人，千求萬求，被媽媽抽得遍體鱗傷。”身邊丫鬟急切請求說，拉開她的手腕都是抽打的鞭痕。“求甄舉人出來見一面罷！”往門裏四處張望，以為‘他’就躲在裏面窺視。
“既然雙方環境都不允，就更無見面必要。”蕭椯說。
她慌忙從箱籠裏拿出一個錦盒，打開有一卷錢票。“這些是甄舉人昨晚贏得的。”丫鬟震得眼睛都瞪大，似恨小姐不争氣。
八十金足夠買郊外一百畝良田，心都城內一間四合院，是扶風縣令三十年的薪俸，蕭椯卻連眼也不眨，依舊神色漠然。“他家不收賭資，你自己收下也好，扔了也罷，憑你處置。”
李蘿菡木楞地讓開路，快手只提過裝書的箱籠，随着蕭椯轉身，縣衙的門重重關上。
往回走的路上，桂花繁茂，枝幹陰影下，蕭椯神色依舊漠然，高高在上，似無情的仙君。“把箱籠及內裏物件拿去洗過。”眉宇間有些嫌棄被妓女碰過。
“但這些是甄圓的物件。”鄭祈說。
蕭椯對他的話感到很奇異，只是禮貌一笑，并沒有回答。
這些士人果真傲性刻薄。難怪衛總管提醒他，要敬而遠之，他們清高自矜，只與同是書香門第的人相交，小心熱臉貼冷屁股。
夕陽西下，雜役陸續點燃燈籠，走到院門前遞過火褶便跑了。府兵不欲檢查蕭鄭二人，“郎官和縣令一路同行，且随身之物未曾改變過，不必再檢。”
“是啊，這佩戴的玉佩、玉墜都精致殊異，尋常工藝造假不得。”另一名府兵恭維說。
“兇手也這般想，無論誰進此院，都必須嚴查。”鄭祈冷聲說，瞥過蕭椯一眼，也不是他才有氣性，府兵方才上手揉搓其臉。
醫官還站在屋門前，手裏的湯藥都已經放涼。“陸公公還沒有傳喚？”蕭椯略微驚訝問，臉上留下深紅的手指印痕。
仿佛經他一提，衆人才覺察不對，快一炷香的時間，就是從頭聊也該聊完了。
門前宦侍敲了敲門，裏面沒有應答，“公公…”繼而輕聲喚道。
仍舊沒有人應。
鄭祈臉色一變，直往屋內沖去，其他人也緊随而入，屋內陳設未動，山羊臉賭客和陸公公皆已身亡，兩人表情驚恐，卻無明顯掙紮痕跡。
門一直是關着的，沒有人進出過，鐵栅格狹窄，連只老鼠也鑽不進。
“屋裏肯定有密室！”随侍宦官斷定。
一群人立即翻箱倒櫃，床、幾案、櫃子皆砸在地，牆上、地面敲敲打打，連一絲縫隙也檢查再三，但絲毫沒有密室的跡象。
屋外夜已黑，風透過鐵栅格吹進來，蠟燭快要燒盡，火燃得更旺，人影被拉得斜長晃動。雖沒人開口，鬼魅之猜浮露在不少人臉上。
“站住。”蕭椯突然開口，制止要出門拿蠟燭的府兵，自進屋後，他就一個人站在角落，別人讓他躲開，他就往旁邊挪兩步，一直很安靜。
“把門關上，屋內人都再檢查一次，凡牙齒有缺、手掌有繭、腳掌有疤的人都出列。”他神色淡定而又自信，兇手殺了人一直在房間裏，就是方才趁亂混進他們之中。
“按縣令說的做。”鄭祈正蹲身檢查屍體，他帶來的兩隊府兵，一隊安插在甄圓所住小院，一隊負責院外巡邏，屋裏的府兵及随侍宦官都是陸公公的人，平日看着面熟，但了解不多。他進來時，這些人已經在屋內服侍，方才出門一心盯着蕭椯，也未留意他們是否全都出來。
陸公公俯卧榻案，右手抓握紙筆，口角流涎，似在動筆時被人從旁以麻藥捂嘴，再行刺入胸口。鄭祈打開他手中皺破的紙，除了濺有幾滴茶水，尚未來得及寫字。
山羊臉賭客躺睡在床，雙目瞪圓、口角有傷，雙臂彎曲欲抵禦，胸口被匕首猛紮了幾下。
若推斷沒錯，兇手該是潛伏在床幔旁，先殺了伏案寫字的陸公公，再轉身殺床上昏昏欲睡的山羊臉賭客，整個過程幹淨利落，沒有絲毫猶豫，連一絲聲音也未讓人發出。
屋內人紛紛開始脫鞋、張嘴，攤開手給周圍人瞧。
牙有損，五人。
府兵手上或多或少都有傷疤、老繭。
至于腳傷，則無。那天，在維福客棧也沒能查出，或許是甄圓判斷錯了。
“去把甄舉人請來。”蕭椯說，拿起蘸了濃墨的毛筆，挨個在他們臉上留下标識，字跡風雅，頗有意趣，如小人畫一樣，同先前畫紙上修長蒼勁的字跡風格截然不同。
他嘴角輕微上揚，目光卻極冷，既是在審視，也是在嘲笑，燭火搖曳，光在他臉上，好似地府裏的判官。死人無甚重要，但能捉住小鬼就有趣了。
一道黑影從窗外晃過，屋頂瓦片嘩啦掉下。
“兇犯在屋頂！”外面府兵大喊，齊唰唰拔刀去追。
屋內的人一震，鄭祈忙将蠟燭上舉，在初進屋時，他們早檢查過房梁上沒有藏人。此時，有府兵攀爬上屋頂，房梁随着震動，其中一處很不自然，竟是以畫布遮掩住的，布上畫的桁木極其逼真，若非屋頂有人跑動，布料出現抖動，極難發現有異。
鄭祈連忙沖出屋外，那道黑影仍在屋頂上跑，身法鬼魅飄忽，竄動似鼠，轉瞬消失在院牆下。
他一路拔足狂奔，越過其他人，沖到了最前面，院裏過道漆黑幽深，對面木門緊閉。府兵站在屋頂上茫然四顧，兇手又沒了。
怎麽會？
怎麽會！
砰，砰，砰，心髒幾乎要在他胸腔裏炸裂。“搜！”鄭祈聲嘶力竭說，喉嚨裏有絲絲鐵鏽味。
跟随而來的府兵，拿着燈籠翻查周圍院牆，敲鑼聲在府衙裏回蕩。
忽有一只貓跳進屋頂與院牆之間的夾縫中，未幾，蹿跳而出，旋又栽倒在地。他雙臂一撐，牆沿好多油，不足兩寸的牆縫裏灑落好些糧食，一只黑色麻袋纏繞絲線垂挂在旁。
鄭祈慌忙爬上屋頂，瓦片平平整整，哪裏有洞？
不好，中計！
兇手還在屋裏，他事先在外面做好布置，在身份快要暴露之際，拉動絲線觸發機關，使得院子裏的人以為兇手逃竄上房頂，再趁亂從屋裏逃脫。
他想到此，又急又氣，雙手刺刺麻麻的痛，好似在被火燒。鄭祈攤開手掌，觸碰到油的地方，已經起泡、潰爛。
身邊其他人也都中招，發出恐懼的叫喊。
