“想來，是因為商公子雖曾身為群賢譜第一人，但今時不同往日，那日樞機庫來人說，商公子如今身邊有着一個無拘無束又太過霸道的義妹，他們怕兆衡姑娘你左右了商公子的意志，就認為還是多邀我這個後補去樞機庫參選比較穩妥。”
嚴士明這一席話是沖着她來的，她看了商繁胥一眼，商繁胥縱容地笑看着她，示意她想說什麽盡管說，正好，她也是這麽想的！
即便他想攔，也不會讓他攔住！
“多此一舉！”柳兆衡仰天呵斥一聲，直接道：“我就算要左右我家公子爺的意志，也是要讓他非去當了那個庫房掌印不可，藏着那麽多寶貝的地方，我怎麽能不讓他去。”
她這等大吼大叫，實在是毫無禮數，嚴士明自是心中又看低她一分，卻聽她又道：“既然我家公子爺要去了，那你這排第二的後補，就不要白費力氣跑去湊熱鬧了，反正也沒你什麽事，誰叫你當初争不到第一位呢，還是趕快回家裏，去揀些力所能及的事做好了！”
不僅是不懂禮數，還粗鄙不堪！
如此女子居然做了他商繁胥的義妹，看來商繁胥這四年光景下來，也是耗完了他以往所有的靈犀了。
如此想來，這樞機庫的掌印，他嚴士明，是非參選不可了！
雖然嚴士明後天苦心栽培的風度涵養，沒有毀在她這幾句言語間，但她看人家聽她這樣肆無忌憚的貶低，還要強顏歡笑的樣子，也知這人別的暫且不論，毅力是非同一般了。
有着非同一般的毅力，那便也有着非同一般的執着，這樣堅毅頑固的人，絕不是簡單言語就能勸阻……若實在言語勸阻不了，只有用上非常辦法了！
從前還在族裏，就聽師父他老人家唠叨：外面那個世道的人生致苦，終了一世都在求名求利，若名利皆有的，還求長盛不息，如有人來阻礙這索求，必為仇敵。
反正當年商繁胥越過這姓嚴的，成為群賢譜排位第一人時，就該被對方給嫉恨上了，就算現在她不用言語激人家，今日她把人家誇上了天，人家該嫉恨的還得嫉恨。
還不如，她坦坦蕩蕩的想說什麽說什麽，省得人家認為她是怕了他！
說起來，這姓嚴的身手不弱，不過五十招過後，她還是保管能送他到大苦河裏喂魚！
由着她說了那麽多放肆的話，之前跳到對面的船上挑酒去了的關虔和商濟也都從跳板上躍回來了。關虔看柳兆衡自己走出房間了，就招呼她：“你聽到外面的動靜就出來了是吧？繁胥給你介紹了吧，你眼前的可是大名鼎鼎的姜國第一公子，我們接下來在姜國游歷幾天，拖着士明一路，是什麽都不用愁了。”
看來關虔對姓嚴的印象極好，言語間竟有仰仗之意。柳兆衡聽到嚴士明說要去樞機庫做商繁胥的後補，就決計不讓商繁胥和他獨處了。這會她往關虔那邊走，也把商繁胥的衣袖拉着一起拖過去。
被她如此記挂着，商繁胥心情愉快。待和她走近關虔後，柳兆衡道：“關家少爺，你和商濟大哥都放着公子爺一人待在這裏，萬一出點意外怎麽辦？嚴公子可是公子爺的後補，公子爺要是有個閃失，有人不就要稱心如意了？”
關虔瞥她一眼，人家嚴士明還站在不遠的地方呢，她怎麽能說話如此随意！
“你這話說得多不大氣，士明一過來就給我們說了他是繁胥的後補，我們一聽覺得正巧了，就商量着接下來和士明一起去樞機庫，路上多個人多個幫手嘛。”說着關虔對嚴士明笑看一眼，見對方表情平和，關虔繼續對柳兆衡道：“士明這人是出了名的文雅好脾氣，是不會對繁胥……”
不等他把這些和和氣氣的話說完，柳兆衡立即喊出心中所想：“我看大意不得！”她這聲喊完，就看商繁胥和關虔都向着嚴士明賠笑臉，她不屑道：“就算他歷來都是斯文君子，只要他一念轉變，立馬就能做斯文敗類，我可不放心公子爺和這種危險人物同路而行。”
關虔聽得直搖頭：“繁胥，你聽聽你義妹說的都是什麽話？”他一副生怕惹着嚴士明的樣子，“當着士明的面，她至于這麽心直口快的嗎？”
商繁胥也道：“是啊兆衡，日久見人心，你讓士明和我們同行，多幾天相處，你就知道他這人很夠朋友了。”
前提是能做朋友啊？現在你們都要争一個位置，你要人家哪來的好心态和你做朋友？
商繁胥說出這樣的話，不管他用意如何，僅憑字面意思，柳兆衡就當他是聰明一世，糊塗了這一時。她堅定道：“不行，趕緊把人趕走，我不讓他和我們一起走。”
關虔與商繁胥對視一眼，關虔對商繁胥道：“你趕快管管，當着士明的面說這些傷感情的話，我得過去勸他一勸，讓他別往心裏去！”
關虔向着嚴士明走去，二人碰頭聊了幾句後，就往船那頭走了。商繁胥看着柳兆衡這回态度這麽強硬，道：“兆衡如何就見不得嚴公子了？他這人素來文雅，極能讨女孩子歡心，沒想到這次在兆衡面前他失了手。”
她這是為他安危考慮，卻被他調侃，她瞪他道：“你難道想看的他得手？說什麽瘋話？”
商繁胥對她溫言相哄：“我們馬上要到姜國境內，嚴士明是姜國相府公子，勢力極大，我們與他結伴同行，得他庇護，這一路走得也會順當許多，我們就讓他同行了吧。”
“時時把一個居心叵測的人放在身邊，你覺得就是順當了？”柳兆衡冷嘲：“就算他在姜國勢力滔天，你封國商繁胥就怕他了？”
商繁胥看看那邊相談甚歡的嚴士明和關虔，低頭對柳兆衡繼續哄着：“也不能說是怕他，只是想借他的便利，到時候我們一起到了樞機庫，各憑本事，當年我能争到群賢譜第一位的排名，這一回，照樣也不會落在他的後頭。”
柳兆衡冷着臉，只覺得他越發在說傻話：“你想到的，他也會想到，當年他技不如人輸給你，這次便不會再給你各憑本事的機會，我們和他同路走了，說不定他把我們拐到哪個僻靜所在就把我們咔嚓掉了，屆時他一人到樞機庫報到，我們身首異處別人找也找不到。”
她的話說得絕對，卻更加顯得她對他的緊張，他心裏竊喜着，嘴上卻固執：“兆衡，我是不會讓你陷入危險的，暫且留嚴士明幾天，到時候發現不對，我們立馬……”
聽不得他把傻話說完，柳兆衡踮起腳一把抓住他的衣襟，把一臉純良狀的商繁胥抓到面前訓道：“你廢話這麽多，說來說去我就是糾正不了你了？”商繁胥與她霎時靠得無比接近，只需她再用力一些，就要鼻息相近了，她趕忙又把他給推開，惡狠狠道：“也行吧，你怎麽想的都随你，我怎麽做，你也管不了！”
說得不歡而散，柳兆衡雖然心裏憋着氣，但還是沒有到自己房間裏去。她一直看着商繁胥，看他在自己面前磨蹭了兩下，還是往關虔和嚴士明那邊去了，柳兆衡冷哼，要趕着敘舊的趕緊敘，待會她就不給他這個機會了！
如此，一日之時可長可短，轉眼便是一個下午的時光流逝，她站在甲板上關注那三人的動靜，不覺間天邊霞光顯現，準備了許久的晚宴也随即開席了。
見着那三人往擺滿了酒菜的圓桌去，不等誰來招呼，柳兆衡也自動自發靠了上去。落座後，柳兆衡占的位置，左手邊坐着商繁胥，右手邊坐着關虔，正面對着嚴士明。
這一桌上有三人都是群賢譜上排位顯耀者，怎甘如尋常人士般吃吃喝喝了事，很快玩起了行酒令，以商繁胥為令官，借大苦河晚霞盡染的美景為題，紛紛作出詩句。
三人這自命風雅的樣子，柳兆衡懶得理會，反正三人都是很知分寸，酒令行到她這處，都自動跳過。她是完全沉默，只顧吃菜，聽得三人又笑又鬧的罰酒，她頭都沒擡起。後來，這三人都是喝了幾杯酒，又說起許多往事，時而大笑，時而感懷……
等到他們情緒抒發到一定時刻，正是柳兆衡填飽肚子放下筷子之時。
她的動作平常，并沒有故意去打擾誰，可周圍三人卻因她的舉動而同時看向了她。
這樣正好，看來都是有眼力的人，等着她發難呢！
在三人的期待中，柳兆衡開口了：“嚴公子，既然我家公子爺說了你是姜國第一的貴公子，想必不僅是身家貴，人品貴，身手應該也是拿得出場的吧？”
“兆衡姑娘有何想說的？”
一聽就是這兇悍野蠻的女子要和自己比試身手了！嚴士明正想找機會教訓她，偏偏她自己送上門！
柳兆衡道：“在場若有人想和嚴公子切磋一二，嚴公子是否願意賜教？”
嚴士明對着商繁胥一笑：“不知商公子是否同意？”
商繁胥看柳兆衡也朝自己看，只是她的目光似乎帶着諧趣，似乎，她想做的，應該不止親自與嚴士明一戰這麽簡單。為了滿足自己的好奇心，商繁胥道：“只要兆衡高興，我不會攔着。”
嚴士明心中暗笑，是她自尋死路，與人無尤。即便他礙于商繁胥情面，不能輕易奪她性命，奈何刀劍無眼，傷了她半條命去，商繁胥又能如何！
旋即，嚴士明起身對柳兆衡拱手一禮，道：“得商公子首肯，我也沒什麽好拘束的了，兆衡姑娘只管來吧。”
柳兆衡坐在位置上并不起身，看嚴士明轉身去仆人那邊取劍，也僅僅是看着，等嚴士明提劍過來，她才道：“嚴公子，誰說是我自己要和你動手了？我說的那個想要與嚴公子一戰的，是商濟大哥？”
“啊？”站在一旁吹河風的商濟聽得茫然，怎麽自己一聲不吭也能被下套！
商濟用無措的目光去征詢商繁胥的意見，商繁胥自然是不會拂了柳兆衡的面子，就對商濟鼓勵道：“既然商濟想要和嚴公子一戰，嚴公子也同意了，不如就此切磋一二。”
商濟便聽令，也去取了佩劍，對嚴士明拱手道：“嚴公子有禮，在下商濟，在此賜教了。”
嚴士明伸手一揮，意思區區小事，不足挂齒，是一副貴公子的潇灑氣派。看他這樣時刻不忘裝腔作勢，柳兆衡笑道：“是啊，商濟大哥是向嚴公子賜教，但也是切磋。”
之前商繁胥看她總是一臉她很淡薄，她不想和他身邊一切牽扯太多的樣子，還想着怎麽編排她跟着自己的路子跑，可如今見她根本無需自己如何拐騙就乖乖上道了，實在深感欣慰。
只聽得柳兆衡再道：“就像我家公子爺說的，切磋一二，至少得分出誰是一，誰是二。”她這是故意在煽風點火：“商濟大哥身為群賢譜排名第一位的公子爺的得力幹将，相信也不會比排第二位的嚴公子差到哪裏去的。”
商濟被她誇得頭皮發麻：“這個……兆衡姑娘似乎太過擡舉在下。”
商繁胥只覺她這使壞的樣子太過可愛，立即給予幫襯：“兆衡如此誇你，商濟，你也不可太自謙。”
商濟道：“是，待會和嚴公子交手，我盡力就是。”
盡力也是個輸！
這種結果，任誰都可以想到。柳兆衡自是分辨得出，以商濟的身手，一旦對上姓嚴的，根本敵不過十招。
所以，柳兆衡在他們比試前，有言在先：“不論如何，既然是交手，就得講個公平，嚴公子之前陪着公子爺喝了不少酒，商濟大哥不可仗着自己滴酒未沾就欺負人家醉酒的人。”
嚴士明笑了一笑，道：“這幾杯酒，還不至于讓本公子一醉。”
這時的情景，嚴士明越是要展現世家公子的落落大方，柳兆衡就越是借機道：“商濟大哥，你聽聽，人家嚴公子多仗義，喝醉了的人從來都說自己沒醉的，人家嚴公子醉酒之後還要答應和你比試，你可要知道分寸啊。”
商濟苦兮兮地看了看商繁胥，見商繁胥聽着柳兆衡的話不住點頭，商濟也只得道：“兆衡姑娘說的是，我一定謹守分寸。”
就在商濟覺得自己即将經歷九死一生的考驗之時，柳兆衡提議道：“不如這樣，你們每過五招就休息片刻，給嚴公子一個喘息的機會。”
這樣大費周章，她是何用意？
不管她是何用意，嚴士明都不想讓她得逞：“不需如此麻煩。”
說着，他就劍挑商濟處，比試在即，卻見商繁胥起身走到二人面前，對嚴士明好言相勸道：“哎，嚴公子，兆衡說的對，只是切磋一下，不用把氣氛弄得這麽劍拔弩張的，随便比幾招，讓我手下人學着點就夠了，商濟接下來還得跟着我們一路同去樞機庫呢，怎能在此時就受了重傷。”
這話，是極為顧全嚴士明面子了，嚴士明聽商繁胥如此勸說，可憐他眼光不濟找了個刁蠻女子，便道：“就依兆衡姑娘之意，本公子與這商濟每過上五招，就讓他歇息片刻。本公子只當是幫襯了商公子，教導一下手下人了。”
柳兆衡聽他這話，本擔心嚴士明一動手便使出狠招，商濟萬一招架不了五招怎麽辦……
後來待二人禮讓抱拳後各自出招，柳兆衡才發覺自己想多了，人家姓嚴的這種雅度君子，光明磊落，哪裏容得她這種小人之心的揣度。
一出手就在下狠招的卻是商濟，直接上去就是個淩空斬下，然嚴士明并沒有露出措手不及之态，快速地揮劍格擋，接着商濟又抽劍橫砍動作很是剛猛，而嚴士明，完全就是不疾不徐的招架，見招拆招，沒有任何攻勢，是絲毫沒把商濟的進攻放在眼裏。
也不怪商濟出手如此彪悍，他是知道自己斤兩的，所以給自己做的打算就是以快制敵。但見嚴士明長劍在手，風華高貴，一劍一勢都是沉穩，雖沒使出過多招數變化，卻是內力渾厚，居然能以慢克快。
原本劍法快速淩厲，是取勝的要訣，奈何商濟出招并不見如何非比尋常的快，也沒有太多絕妙變化，和嚴士明過招，雖然都是他在進攻，卻被對方淡定化解了每一招，商濟越戰越是心中焦急，盡量用了自己學過的厲害招數，卻不見給對方任何困擾……
好不容易比過了五招，嚴士明算是給足了商繁胥的面子，沒有在第一回合就打得商濟無招架之力。柳兆衡叫停後，商繁胥上前邀嚴士明船邊去聊幾句，柳兆衡趕快走到商濟身邊低語：“商濟大哥，你且聽好了，接下來，你便如此……”
雖僅僅是五招，柳兆衡卻從嚴士明的出手間看清對方的路數，這人習得的劍招俊逸、潇灑，劍風濃烈、瑰麗，恰如長虹貫日，氣象不凡，需天賦極高，領悟極強之人方能練成，而且看他一招一式行雲流水，揮灑自如，想必當年他練就劍法之時是十分刻苦，異常專注的，以至于如今，是如此駕馭得當，風姿翩翩，可惜這人啊，是太過自命不凡……
若是比招數，比應變，比內力，商濟的确無一能比得過他，然而，若是接下來要比的是笨拙呢？
嚴士明自己是精益求精，無論儀容還是身姿在比試之時都要求自己一絲不茍，商濟和他相比卻是笨拙驽鈍，有所失誤也是情理之中。
時間緊迫，趁着商繁胥拉住嚴士明沒往這邊看，柳兆衡趕快奪去商濟手中之劍，教了一招對敵之策給他。
商濟看她如此教自己，很是吃驚：“兆衡姑娘，你這是……”
柳兆衡笑着點頭：“就這樣，待會到了第二招時，你便如此。”
很快，第二回合比試開始，嚴士明本來想着，第二回合也随便應付幾招過去，給足商繁胥的面子，到了第三回合再将商濟打倒，哪想到，第二回合開始，商濟使出一招橫斬，嚴士明飛身躍起後起勢砍回，商濟并不抵擋，反而是背身遁走。
如此明顯的破綻，自然引嚴士明一劍刺來，這時商濟突然回身避開，将右手之劍迅速交給左手，然後身形一側，躲過嚴士明的攻擊，接着又揮劍割開了嚴士明的左袖。
柳兆衡見此，不顧二人仍在過招立即沖上去舉起商濟右手，叫道：“勝負已分，商濟大哥取勝！”
